Snorri Sturluson (–1241)

Las sagas son narraciones en prosa que contaban las aventuras de grandes héroes o familias. Esta cuenta las andanzas en el siglo X del personaje que le da nombre (Egil, hijo de Grim el Calvo), de su familia y de sus amigos, enfrentados a los reyes de Noruega y a algunas familias que les apoyaban. Como otros, la familia de Egil dominaba en su tierra en invierno y en verano se marchaban a comerciar y saquear por igual. Pero cuando hubo una familia que llegó a unificar todo lo que hoy es el centro y sur de Noruega y a intitularse reyes, la familia de Egil se enferntó a ellos y perdieron. Su solución fue emigrar a la ventura, y así llegaron a Islandia, recién descubierta, donde colonizaron buena parte de su zona sur, junto con otros grupos que llegaron antes y aparecieron después. A veces, a través de familias amigas, conseguían ser tolerados por los reyes noruegos, a los que pese a todo tenían lealtad, y otras veces se enfrentaban a ellos, casi siempre perdiendo. Egil hizo muchos viajes, algunos relativamente cortos pero otros bastante largos, llegando a estar al servicio del rey de Inglaterra durante un tiempo y hasta a adentrarse por el interior de Suecia; eso de hacer expediciones por tierra adentro les parecía algo extraño, peligroso e incluso indecente. Egil y su familia acaban sus días en Islandia, peleando con sus vecinos pero llenos de riquezas y honor.

Esta saga fue escrita dos siglos después de los hechos que narra por un poeta y político islandés, considerado de los mejores de la Edad Media de por allá. Los historiadores se lo toman como una fuente bastante fiable, aunque haya algunos errores o exageraciones menores. Me ha gustado el aire de naturalidad y espontaneidad con que todo se cuenta, sin dramatismos, sin darle demasiada importancia a casi nada. Los protagonistas se pasan la vida en medio de prodigiosos banquetes y borracheras, haciendo gala de una hospitalidad y generosidad increíble y luego matan a su propio huésped porque les ha ofrecido leche en vez de cerveza. El caso es que esta gente son capaces de negociar como diplomáticos (hay escenas de discusiones políticas que podrían repetirse hoy en cualquier parlamento europeo), regatear como fenicios, robar como urracas (parece que el saqueo se consideraba hasta legal, dentro de ciertos límites), beber y comer como ogros y matar como sicópatas. Y, cuando se aburren o les echan de algún sitio (ya digo que no siempre ganan), tiran mar adentro sin dudarlo y sin saber ni a dónde van. Una gente verdaderamente fascinante.

La traducción y las notas son buenas, interesantes y útiles. Pero debía haber una introducción que en esta edición no está, aunque se alude a ella un par de veces. Una pena, porque a uno le hubiera venido bien cierta información para poder apreciar y comprender correctamente un mundo tan ajeno al nuestro.… (más)

Siendo la raíz las pocas inscripciones en caracteres rúnicos (en nórdico), se desarrolla en Islandia más el arte poético escáldico. Mitología y leyendas heroicas del viejo norte escandinavo. Dioses, monstruos, brujas y enanos. Y entre la más notable, la que cuenta acerca del héroe Sígurd que logra hacerse del tesoro de los nibelungos.
Además de tener el carácter de ser una especie de guía para la enseñanza de este arte escáldico, nos traslada a un tiempo donde los sucesos eran más cercanos a la naturaleza y entonces, de pronto, esa grata dosis de vivencia de lo no vivido por uno.… (más)