Edward Rutherfurd

"Los 400 años de Historia de la ciudad de Nueva York se conforma de miles de historias, escenarios y personajes extraordinarios. Partiendo de la vida de los indios que habitaban sus tierras vírgenes y los primeros colonos holandeses hasta llegar a la dramática construcción del Empire State Building o la creación del edificio Dakota en el que vivía John Lennon. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Nueva York fue territorio británico; tiempo más tarde, los neoyorquinos crearon canales y vías ferroviarias que abrieron las puertas a la America del Oeste. La ciudad ha estado en el centro del huracán en buenos y malos momentos, como lo fueron el crash del 29 o el ataque del 11 de septiembre. Grandes personajes han poblado su historia: Stuyvesant, el holandés que defendió Nuevo Ámsterdam; Washington, cuya presidencia arrancó en Nueva York; Ben Franklin, que abogó por la América británica; Lincoln, que dio uno de sus mejores discursos en la ciudad...Pero, ante todo, para mí, se trata de la historia de gente ordinaria: indios locales, pobladores holandeses, comerciantes ingleses, esclavos africanos, tenderos alemanes, trabajadores irlandeses, judíos e italianos llegados vía Ellis Island, puertorriqueños, guatemaltecos y chinos, gente de bien y gángsters, mujeres de la calle y damas de alta alcurnia. A estos personajes, la mayoría de ellos anónimos, los descubrí cuando me documentaba para el libro. Eran una milésima parte de todos aquellos que llegaron a Nueva York, a América, en busca de la libertad algo que, la mayoría acabó encontrando." Edward Rutherfurd… (más)

Después de la buena acogida de la destacada novela Príncipes de Irlanda, que relata los acontecimientos más significativos de la vida de Irlanda hasta el siglo XVI, Edward Rutherfurd continúa su narración. La presente obra nos conduce desde 1597 hasta las primeras décadas del siglo XX, a través de la vida cotidiana de generaciones de diversas familias, cuyo devenir estará marcado por la convulsa vida social y política de la Irlanda de esta época. Tras la época de la Reforma y la Contrarreforma, el curso de Irlanda se alterará por la aparición de un personaje clave en la historia de Europa: Oliver Cromwell. La llegada del militar al poder y su campaña de Irlanda marcan el inicio de una época caracterizada por la hegemonía del poder protestante que relegará al católico en un ciudadano de segunda clase.… (más)

Príncipes de Irlanda es un retrato inmejorable de la historia del país: desde la llegada de san Patricio a la isla pagana de Irlanda, la resistencia a la cristianización o el enfrentamiento con los vikingos, hasta los conflictos entre los príncipes de Irlanda y los reyes de Inglaterra.
Edward Rutherfurd nos enseña que para comprender la vida de un país es necesario conocer su historia; esa es la oportunidad que brinda esta novela a través de historias ficticias y personajes inventados. Un viaje imaginario a través de los siglos, con parada en los hechos más significativos del devenir de Irlanda, que se engarzan perfectamente a la ficción y que arribará, en este primer volumen de los dos concebidos por Rutherfurd, hasta el siglo XVI.… (más)

Es una novela muy interesante y aparentemente documentada en extremo, pero no sé si hubiera conseguido leérmela sin haber visitado Londres o sin tener en mente hacer el viaje. Son 1182 páginas de historia novelada, conoce los hechos y sobre ellos coloca los personajes. Es como darse un paseo por dos mil años de historia londinense, de la mano de un gran arqueólogo que nos va destapando capa a capa la historia de esta ciudad, y es que aquí hay de todo, empezando por los celtas, romanos, normandos, nos contará cómo se construyeron algunos de los edificios más conocidos de Londres, veremos pasear por sus hojas a algún escritor ilustre como Shakespeare, seremos testigos de la siempre eterna lucha entre la iglesia y la monarquía, viviremos el incendio que asoló la ciudad en el año 1666, encontraremos plagas, guerras, invasiones, incendios, amor, odio, traición... Veremos el nacimiento de Londinium. Cómo era la ciudad en su época medieval, en la victoriana, durante los bombardeos alemanes, etc.

Este hombre es un experto en construir novelas mezclando hechos históricos y personajes reales con otros ficticios y construir con ello una historia que más o menos engancha desde el comienzo de su lectura. Imagino que el trabajo de documentación necesario para construir esta historia ha sido descomunal y desde luego hay que valorarlo muy positivamente porque además de ofrecernos todos esos datos, lo sabe hacer de manera que no aburre en ningún momento, o casi, porque a veces hay que hacer un pequeño esfuerzo.

La novela, cuyo principal protagonista es sin duda la propia ciudad de Londres, comienza con la formación de la isla y a partir de aquí nos irá narrando una serie de hechos históricos (desde el año 54 a.C.) a través de unos personajes cuyos descendientes irán apareciendo en uno u otro momento. El último capítulo nos sitúa en el Londres del año 1997 y en el Museo de Londres, donde se produce esta conversación, hoy más real que nunca:

"--De modo que la tan cacareada raza anglosajona...
"--Es un mito. La mitad norte de Gran Bretaña es más danesa y celta; e incluso el sur -respondió Penny encogiéndose de hombros-. Dudo de que nuestros antepasados anglosajones constituyeran una cuarta parte de nuestros orígenes. Somos, sencillamente, una nación de inmigrantes europeos a los que vinieron a añadirse constantemente nuevos pueblos. Un río genético, por así decir, alimentado por numerosos afluentes."
...
"--¿Entonces como definirías a un londinense? -preguntó lady Penny.
"-- Una persona que reside aquí. Es como la vieja definición de un 'cockney': una persona nacida en la zona donde se oyen las campanas de Saint Mary-le-Bow. Y un extranjero --añadió el aristócrata con una sonrisa-- es una persona, anglosajona o no, que reside fuera" (pág. 1176).

La historia no siempre es continua, es decir, un capítulo termina en el año 604 y el siguiente comienza en el 1066, pero está muy bien hilvanada y no sientes que nada se quede atrás, sobre todo si no sabes demasiado sobre esta ciudad. Imagino que su lectura se disfrutará más si has estado allí y puedes situarte en muchos de los lugares que se menciona.
El autor sabe hacer un fiel retrato de cada momento que narra.

Su autor describe perfectamente a Londres en cada uno de sus tiempos, veremos el maravilloso mosaico que la compone, cada color, cada relación, cada personaje… Es una novela especialmente recomendada para aquellos que hayan visitado la ciudad (o para los que no tengan inconveniente en entretenerse en Internet), porque podrán reconocer muchos de los lugares e hilar las situaciones con historias que se nos han contado o monumentos que hemos visto de esta fantástica ciudad. En definitiva yo diría que hay que leerla, aunque sea larga, es amena y te engancha a continuarla. Es la historia de una ciudad, que ha seguido creciendo en volumen, riqueza y poder hasta hoy mismo.… (más)