"Retrato de una dama" es una de las grandes novelas del siglo XIX. La protagonista es Isabel Archer, una bella joven norteamericana que recibe una sustanciosa herencia y decide emprender un viaje por Europa. Su familia quiere que se case pronteo, pero ella defiende su independencia, hasta que los acontecimientos se precipitan de un modo inesperado. Quintaesencia del arte de Henry James, retrato especular de Estado Unidos y Europa y aguda indagación de la psicología femenina, esta portentosa novela nunca agota su lectura.

Isabel Archer parece estar a la búsqueda de una trayectoria vital propia, de una libertad y de una autonomía siempre amenazadas por las circunstancias. Desea encontrar un destino que la libere de cualquier objetivo que no sea la realización de su propia naturaleza. Se resiste a aceptar aquello que la sociedad, e incluso la ficción, insisten en que debe ser su papel. Pero Isabel Archer será también víctima de sus sueños e ideales románticos y de sus errores de interpretación.