Para un foraneo, los britanicos que viven en Estrella de Mar, en una pequena localidad de la Costa del Sol, forman una de las comunidades mas idilicas que puedan imaginar, con un estilo de vida que comprende constantes actividades culturales y deportivas, centradas en un club nautico. Pero esa imagen se pulveriza cuando se desata un incendio en misteriosas circunstancias que se salda con cinco victimas. El director del club, Frank Prentice, es detenido por asesinato. De Londres llega Charles, el hermano de Frank, quien descubre sorprendido que, si bien ni los testimonios ni la policia lo creen responsable del crimen, Frank insiste en autoinculparse. A fin de comprender la actitud de este, Charles resuelve investigar Estrella de Mar y detectara extranas redes de personajes y comportamientos. Bajo la civilizada superficie se esconde un mundo secreto de crimenes, drogas y sexo ilicito, todo orquestado por la carismatica figura del tenista Bobby Crawford. Un mundo de tal poder magnetico que acabara arrastrando al propio Charles... Noches de cocaina es Ballard en estado puro: el que explora el lado oscuro de la psique, el que provoca; el que cuestiona y despedaza la sociedad occidental del siglo XX, llevando al limite el sexo, la violencia, el frenesi y el ansia de poder y seguridad, sinonimo de aislamiento y muerte cultural.