El mayor atractivo del Dupayne, un pequeno museo privado londinense dedicado a los anos de entreguerras (1919-1939), es una inquietante Sala del Crimen donde se estudian los casos mas sonados de la epoca. Su interes es indudable, pero Neville, el menor de los hermanos Dupayne, considera que la institucion debe cerrar sus puertas. La incertidumbre sobre la continuidad del museo genera una insoportable tension, que se quebrara cuando se descubra el cuerpo calcinado de Neville. Se trata de un asesinato, un suicidio, un accidente? Por que esta muerte recuerda tanto a uno de los sucesos recogidos en la Sala del Crimen? Dalgliesh emprende la ardua tarea de estudiar un caso que, a medida que se complica con nuevas muertes relacionadas con los hechos ilustrados en la Sala del Crimen, amenaza con destruir la vida privada de este celebre y ahora enamorado poeta y detective de Scotland Yard. P. D. James utiliza una vez mas los parametros de la novela negra para construir una historia plagada de detalles y unos personajes cercanos, profundos y humanos.