La acción se abre en el salón de Alconleigh, la casa de campo de los Radlett. Ante nuestros ojos van desfilando los distintos miembros de la familia: el malhumorado padre, tío Matthew, con sus violentos y cómicos estallidos de cólera y sus curiosos pasatiempos, como organizar cacerías en las que las piezas son alguno de sus hijos…; la ausente y devota madre, Sadie; y los siete hijos que junto a su prima Fanny forman una estrafalaria y divertidísima familia. Pero realmente es la joven Linda Radlett y su permanente búsqueda del amor el auténtico centro de esta historia. A través de sus páginas la acompañaremos en su azarosa conquista y conoceremos a los distintos hombres en los que creyó encontrarlo.

La verdad es que uno no sabe si despreciar a los personajes que aparecen en esta novela, empeñados en no ver lo que pasa a su alrededor y egoístas hasta la comicidad, o si dejarse llevar y acabar cogiéndoles cariño por indefensos y, en el fondo, irresponsables de haber nacido en un entorno social tan peculiar. La autora-narradora no nos resuelve la duda, porque es consciente de que sus personajes, trasunto de su propia familia, son una panda de parásitos sociales, pero, en definitiva, son su familia. Su habilidad consiste en que, a nada que uno se descuide, acaba considerándolos también de la familia propia. Poco a poco, del amplio grupo van surgiendo algunos personajes más matizados, sobre todo la protagonista, triple esposa y buscadora del amor perfecto, por el que se mete en los campos de refugiados de españoles en Francia y aguanta los bombardeos alemanes sobre Londres como quien está de vacaciones. Hacia la segunda mitad de la novela, esta protagonista se perfila mejor y el lector casi la comprende, como la comprende su hermana, narradora de la historia. Es, pues, un libro seductor y peligroso, porque no sabe uno dónde empieza la frivolidad y, si se descuida, acabará pensando que no hay vida como la de la vieja Inglaterra. Aunque el mundo se esté muriendo. ( )

Novela en parte autobiográfica, recrea la forma de vida de la alta sociedad inglesa, en el periodo de entre guerras y las expectativas que podrían tener una jovencitas de catorce años acerca de la búsqueda del amor. Aunque sea Fanny, quien nos cuente en primera persona sus recuerdos, será sobre todo la vida de su prima Linda, la que haga de hilo conductor.
La novela es muy divertida, con personajes excéntricos como el tío Matthew quién para divertirse hacia "cacería de niños", implicando a toda la familia en el juego de buscar a dos de sus hijos, que se internaban en el bosque y después tenían que ser encontrados por el resto, montados a caballo y rastreados por los perros... todo entre un millón de risas ¿?. Davey, obsesionado con los gérmenes, las enfermedades, los alimentos...Lord Merlin, coleccionista, relacionado con la cultura y la bohemia inglesa...y la impagable "Desbocada", la madre de Fanny, que abandonó a si hija con un mes, cuando se sintió demasiado joven y bonita para someterse a tanta presión y decidió recorrer su propio camino, eso sí, de marido en marido (de ahí su apodo) y aparece en la vieja casa familiar con un muchacho joven de origen español, pegado a una guitarra y al que creen torero, huyendo de los campos de reclusión franceses durante la II Guerra Mundial.
A lo largo de la novela vamos viendo la evolución de esa sociedad, dónde las mujeres de la alta sociedad no recibían una educación formal, sólo era necesario saber francés, montar a caballo, tocar el piano y esperar a hacer una buena boda... mientras los niños se educaban en prestigiosos internados como Eton. Las diferencias sociales siguen estando muy marcadas, los aristócratas, defienden su modelo de vida, sus títulos, sus posesiones en el campo... frente a los nuevos ricos, banqueros advenedizos, que sólo buscan el ascenso social, como el primer marido de Linda.
Después se enamorará de un comunista, al que acompaña a Francia, para ayudar a los exiliados españoles, tras la guerra civil, tanto en los campos de reclusión como en la financiación de los buques que les llevarán al exilio a América. El toque subrrealista está en la forma de distribuir los camarotes: los labradores a primera clase, en recuerdo de un perrito de esa raza que tuvo de pequeña y a los intelectuales, a tercera, para que se le bajaran los humos de la superioridad ¿?.
Linda tendrá que pasar por estos dos matrimonios desastrosos, antes de llegar a conocer a Fabrice, un aristócrata francés, que la mantiene como su amante en un entorno de lujo y glamour, hasta que la invasión de París por los alemanes, la obliga a regresar a Inglaterra.
La novela se publicó por primera vez en 1945, destila un finísimo humor inglés, con toques de snobismo. De hecho, la autora, realizó un ensayo sobre el modelo de vida de la aristocracia inglesa, titulado "Noblesse Obligue" (1956) dónde aparecen acuñados los términos "in" y "out".
Fué una recomendación de la Librería Taiga de Toledo. ( )

Alta sociedad, humor británico. Muy entretenido. ( )

Inspirada en la extravagante y famosa familia de la autora, cuenta la historia de los Radlett a través de una narradora, Fanny, que es sin duda la propia Nancy. Por el salón de Alconleigh, casa de campo de los Radlett, van desfilando los distintos familiares: el iracundo padre, guardián inflexible de la esencia británica; la ausente y devota madre; los siete hijos, que junto con su prima Fanny forman una estrafalaria familia... y sobre todo Linda, la protagonista, cuya azarosa búsqueda del amor la lleva de brazos en brazos.
Una novela de humor y de amor, mordaz e ingeniosa, comparada con Jane Austen o Edith Wharton, que despliega la extraordinaria capacidad de la autora para retratar el ambiente y los personajes de los círculos aristocráticos ing ( )