Cornell Woolrich (1903–1968)

Son dos relatos, el primero que da titulo a todo el libro, y el segundo llamado "Fue anoche", más largo que el otro. El denominador común de ambos son las pruebas circunstanciales, que están a punto de condenar a muerte a sendos inocentes. Pero el primer relato es bastante inverosímil, basado en dos casualidades casi imposibles: un tipo con pies planos, cabreado porque los gatos del barrio no le dejan dormir, les arroja precisamente sus zapatos, que van a caer al apartamento de un vecino que estaba pensando en cómo liquidar a un viejo y rico misántropo; el asesino utiliza esos zapatos tan especiales, deja con ellos una huella evidente y los devuelve al día siguiente; poco después el dueño de los zapatos encuentra casualmente una cartera con mucho dinero y empieza a gastarlo; obviamente, la policía le pesca y le acusa hasta que el detective del caso encuentra, también por casualidad, el auténtico dinero del asesinado, y logra descubrir la verdad justo a tiempo.

En el segundo cuento, un matrimonio regenta una casa rural de lujo con la intención de seducir a sus huéspedes y sacarles todo el dinero que puedan, pero una noche uno de ellos, cabreado, decide irse inopinadamente; el dueño de la casa le deja en la estación de tren, pero el huésped no llegará a tomarlo y desaparece; todas las sospechas recaen sobre el dueño, en particular las sospechas de su mujer (desde cuyo punto de vista se desarrolla la trama), pero finalmente ella por un lado y la policía por otro dan con el verdadero asesino. En ambos relatos, las pruebas circunstanciales producen reacciones adversas en las mujeres y en la policía: el de los zapatos es salvado por su mujer y condenado por la policía hasta el final, cuando la situación se invierte (la mujer, pese a haber descubierto al verdadero asesino, parece que no se fía del peso de las pruebas circunstanciales); y en el caso del hotel rural, la mujer sospecha constantemente (y angustiosamente), pero la policía (y esto no se sabe hasta el final) ya tenía la pista buena, y al final todos salvan al inocente. Creo que debe destacarse la distancia entre la percepción psicológica e intuitiva de las cosas de las mujeres y el trabajo a veces rutinario y tendente a objetivos de los policías. En todo caso, mucho mejor "Fue anoche" que el primer relato.… (más)