Cuando esas entidades enigmáticas que se dan a sí mismas el nombre de humanos enviarón el primer navío de exploración al universo del Pacto, alteraron las tradicionales alianzas político-comerciales entre las siete especies conocidas. Y al dar refugio al único humano superviviente, la capitana hani Pyanfar Chanur y su tripulación de la "Orgullo" se vieron instaladas en el centro de un fantástico torbellino de proporciones galácticas y convertidas involuntariamente en la llave maestra de un juego de poderes que apenas comprendían.