Una grande casa tra le dune di Martha’s Vineyard – il rifugio ideale per le vacanze estive della società più facoltosa del New England. Ma in questa casa non si tengono ricevimenti sontuosi, né si scambiano ovattate confidenze: si indicono semmai raccolte di fondi a sostegno delle più disparate iniziative insurrezionali e si combattono schermaglie degne di un pub all’ora di chiusura. Già, perché ad abitarla è il clan dei «fantastici Flanagan», stirpe irlandese emancipata da qualsiasi preoccupazione economica grazie alle sovvenzioni di un distante e temuto patriarca, magnate dei media. Circondati da cani di ogni taglia, Charlie Flanagan, donnaiolo fascinoso e sconsiderato, e la moglie, bella ereditiera di simpatie sovversive, conducono un ménage insieme crudele ed esilarante. Di crescere Collie e Bingo, i figli della coppia, si preoccupa lo zio Tom, il fratello di Charlie – perlomeno quando non è impegnato nell’addestramento dei piccioni o in qualche concitata rissa verbale. Ma i due non potrebbero essere più diversi: laddove Bingo è scapestrato e seduttivo, prodotto perfetto di un simile dressage, Collie, il narratore, è serio, sensibile e coscienzioso, e decisamente più attratto da ciò che il nonno rappresenta. Certo, la fascinazione di Collie per le ville in stile georgiano, i roseti ben tenuti, i mastini a guardia della proprietà lo espone al biasimo dei più stretti congiunti, ma lo rende anche l’unico plausibile erede dell’impero familiare. Sennonché, un giorno d’estate, tutto va in pezzi...

Depressing . . . can nothing good happen to this guy? ( )

Funzionasse tutto come le prime ottanta pagine, questo libro non sarebbe forse una lettura strepitosa, ma di sicuro un esordio al di sopra della media. Il ritmo e i dialoghi di una commedia caustica ci introducono in una svitata famiglia irlandese – la scrittrice sembra pensare che uno registrato, sull’isola verde, sia impossibile trovarlo - trapiantata oltre Atlantico, alla quale i soldi consentono una vita deboscia e fissazioni. Il cambio di registro è come se tagliasse le gambe al racconto e le restanti quasi trecento facciate trascinano il lettore verso una fine che non finisce. La lingua resta vivace e intessuta di battute, tanto da consentire di proseguire con una certa agilità malgrado la materia trattata si faccia inconsistente. Forse per questo l’autrice accumula di tutto e di più in una sorta di romanzo di (non) formazione che vaga alla ricerca di se stesso anche fuori dagli Stati Uniti con un paio di episodi, specie quello in Salvador, fiacchi in modo particolare. Non aiuta neppure il fatto che i personaggi siano, a partire dal protagonista, uno più antipatico dell’altro: una madre isterica, un padre ubriacone e uno zio petulante allevatore di piccioni, solo per citare i principali, sono funzionali all’umorismo nero iniziale, ma tendono a diventare, con il procedere della storia, macchiette sempre più difficili da sopportare. ( )

Just when you think your own family is nuts, read this. It will humble you back from the ledge! ( )

Call it a Tragi-comedy, a mixture of Shakespeare and Ferrol Sams, with elegant writing and bawdy actions to thrill lovers of Southern Literature and literature fanatics. It's like Pat Conroy, but on the shores of Boston's rich and secluded coast. It would be similar if one of the Kennedy's suddenly decided they didn't want to be a Kennedy anymore, but were powerless to do anything but be that.

Ultimately, it's the story of a family who lives under a rich and Paternal figure called "The Falcon," who dolls out money and keeps his daughter (the mother of the main characters) without need or wants...which of course she rebels against at every opportunity. She names her children after dogs... Collie and Bingo are her two sons, and the house bounds with dogs. Her husband is an Irish drunk, married because his hair was red. Imagine Conan O'Brian as an alcoholic. For the first half of the book, it's hard to eat and laugh at the same time (and since I read while I eat, it got difficult.)

In the end, however, it's about the two brothers trying to flee their overbearing and eccentric mother, their dysfunctional family, and the mountains of money that seems to follow them wherever they go. The amazing thing about the book is that, for sometime after it was over, I didn't understand some of the symbols of the book. Yes, there are symbols. The dogs, the racing pigeons... the animals in the book are constant reminders that, however hard you try to change yourself, to become something new and different, without fail, you will always come home. And as my grandmother says, "Home is where, when you come there, they have to take you in." ( )