Una de las novelas más recordadas de Julio Verne, Viaje al centro de la Tierra relata la aventura más prodigiosa de la imaginación: un viaje a las entrañas de la Tierra. Un profesor de mineralogía, el cejudo Otto Lidenbrock, halla un antiquísimo pergamino islandés del siglo XII, que contiene un criptograma. Tras descubrir el mensaje cifrado, el profesor Lidenbrock inicia la más audaz de las expediciones humanas, que pretende mantener en secreto. La expedición atraviesa la Tierra desde Islandia hasta el mediterráneo y desciende hasta el centro mismo de la Tierra, en la que otra época histórica transcurre. Los aventureros, el profesor, su sobrino huérfano y un cazador islandés, son testigos de los fenómenos más extraños en las entrañas del planeta, mientras el mundo entero, gracias a las indiscreciones de la criada, espera noticias acerca de la suerte de los expedicionarios, con cierto escepticismo.

El profesor Lidenbrock, que une a su condición de verdadero sabio una terquedad sin límites, descifra un viejo pergamino devolviendo pacientemente su sentido a los incomprensibles signos que en él se contienen. ¡Extraordinarios peligros de la lectura! El descifrado de aquel texto arrastrará inevitablemente al propio Lidenbrok, a su joven sobrino Axel y al valeroso cazador Hans Bjelke hasta el mismísimo centro de la Tierra, poblado de animales antediluvianos, tempestades terribles y otros riesgos sin mayor importancia.

Ilustrada y abreviada

El personaje principal de la historia, el joven Axel, reside en una vieja casa situada en la Königstrasse, en Hamburgo, junto a su tío Otto Lidenbrock, un prestigioso profesor de mineralogía en el "Gelehrtenschule des Johanneums" (designado en libro como "Johanneum"), a quien describe como un hombre temido por su fuerte carácter pero muy original, su pareja Gräuben y su sirvienta, Marta. Un día el profesor le llama a su despacho, donde le enseña un manuscrito de gran valor del Heimskringla, de Snorri Sturluson. Pero ese libro esconde una gran sorpresa: un pergamino de origen rúnico que oculta un mensaje secreto. Tras muchos esfuerzos y gracias a un descubrimiento casual de Axel, lograrán descifrarlo. En él, un alquimista islandés llamado Arne Saknussemm2​ revela cómo llegar al centro de la tierra. El profesor, eufórico, decide ir al lugar indicado en el pergamino junto con su sobrino Axel.

"De la mano de Julio Verne, el lector se sube a una auténtica atracción de feria. Empezar a leer esta novela es comprar un billete para lanzarse al centro de la Tierra en una montaña rusa que nos lleva hacia lo desconocido. Tres personajes serán nuestros compañeros de viaje: el perseverante científico, su asustado sobrino y un excelente guía capaz de salvarnos la vida en más de una ocasión. A partir de aquí, solo nos queda resistir. Siempre bajando, Verne despliega para nosotros un abanico de penalidades: un laberinto de caminos, caídas de vértigo, huracanes, oscuridad, sed, un mar de lava... y, por fin, el éxito que corona la aventura de nuestra misión científica."--