Una compañía de teatro está ensayando una obra de Pirandello, cuando irrumpe un grupo de personas que se definen como "personajes" que, una vez creados por su autor, éste no llegó a darles vida en una obra, y vagan por el mundo esperando que alguien les dé vida en una representación. Poco a poco, consiguen interesar al director y a los actores con su trágica historia, y representan ante ellos lo que no es un "representación", sino su propia y única existencia. Pirandello aprovecha esta trama para contruir una obra en la que se implica todo el espacio teatral, y no sólo el escenario, sino también el patio de butacas y la tramoya. Pero, sobre todo, para discurrir sobre la identidad humana: los personajes saben quiénes son, porque han sido creados de una forma determinada y no cambiarán nunca, pero las personas (los actores y el director) no saben quiénes son, porque están sujetos a la contingencia. De algún modo, la literatura es más "verdad" que la vida. ( )