Traite des arbres de la liberté dans la Vienne depuis celui de Saint-Gaudent (1790, le premier en France) jusqu’aux remplacements dans les années 1980, en passant par trois grands moments :
* 1792 : l’élan de patriotisme provoqué par la fuite du roi (Varennes) et la proclamation de la République. Ces arbres sont souvent attaqués dans les années 1797-1800, ou arrachés en 1815 ;
* 1848 : nouvelle vague de plantation, avec la Révolution de février. Beaucoup d’arrachages en 1851-1852, avec le coup d'État du 2 décembre 1851 ;
* automne 1944-1945 : la Libération, le retour de la République et le programme du CNR provoquent un espoir et une nouvelle vague de plantations.

D’autres plantations ont lieu en 1870, 1889, 1892, 1919-1920, 1948 : anniversaires, occasions moins suivies.

L’ouvrage comporte essentiellement des extraits de pièces d'archives, et de courtes parties explicatives. ( )