"Parcourant L'amour monstre de Pauwels
Me vint une vision à l'eau de Seltz"

C'est Brigitte Bardot qui conseilla à Serge Gainsbourg la lecture de ce livre qui "claque à chaque page". La référence au roman passerait presque inaperçue dans la chanson qu'il a dédiée à BB, message fiévreux adressé à une femme qui commençait à lui échapper irrémédiablement. Et pourtant.

Le livre, unique en son genre par son style, son genre et son histoire, ne déçoit en aucun cas. Dès la première page, on prend conscience de tenir entre les mains une curiosité littéraire et même une véritable pépite au fur et à mesure de la lecture. À l'étrangeté de l'écriture s'ajoute une beauté saisissante dans maints passages, qui seraient trop nombreux à citer ici.

Du lieu et de la période où se situe le roman, on ne saura rien. On devine simplement que l'histoire se passe dans une quelconque bourgade française aux mœurs étriquées et arriérées, où l'on craint le diable plus encore que le bon Dieu. Antoine Billet, médecin marié à une petite femme sans éclat qui lui est entièrement dévouée, fait chavirer les têtes et les cœurs des femmes, y compris de celles qui ne s'étaient jamais laissé aller à ce type de rêveries amoureuses.

A tel point que les maris dupés commencent à se demander de quel charme use le médecin pour avoir une telle emprise sur leurs femmes. Les choses finiront par tout à fait déraper quand le médecin tombera amoureux d'une jeune veuve, plantureuse et désirable, qui prendra le voile pour lui échapper.

L'intérêt du roman -qui s'apparente plutôt à une fable- réside dans la dissection à laquelle se livre l'auteur pour dire l'amour monstre qui unit Antoine Billet à Madeleine, la jeune veuve ardente, personnage inspiré d'une religieuse de Cordoue au XVIème siècle. Amour fou, amour monstre, gigantesque... et par là même monstrueux? Louis Pauwels a écrit un livre sur le désir qui exige, commande et emporte tout, sur l'amour démesuré dans lequel on se donne à corps perdu et finit par se perdre ou perdre l'autre. Avec minutie et opiniâtreté, il tâche de démonter les mécanismes du sentiment amoureux porté à l'extrême, jusqu'à des hauteurs mystiques et insondables. Où l'érotisme total confine à la chasteté, où la bouche dit non quand le corps dit oui, où l'extase se mêle à une sorte d'effroi.

En dépeignant l'égoïsme de celui qui n'est pas en capacité de recevoir autant d'amour, l'orgueil de celle qui se sent trahie dans le don total d'elle-même, les mesquineries et les lâchetés humaines inhérentes à ces incapacités mêmes et à la difficulté de s'élever au-delà du médiocre et du connu, Pauwels se livre à un tour de force psychologique et littéraire. Et c'est en vérité assez exceptionnel.

Si Pauwels ne peut révéler la clef du mystère de l'amour fou et passionnel, il s'en approche d'une manière à la fois troublante et envoûtante. Il brûle, dans tous les sens du terme. Il offre un texte incandescent sur des amants pyromanes où le feu moral conduira irrésistiblement au feu physique. L'amour hors normes, incompréhensible car surhumain -et donc inhumain- est douteux et ne peut qu'être le résultat d'une intention démoniaque. L'Inquisition -le regard de la société tout autant que le regard sur soi- s'en chargera.

"Je commence à découvrir le bonheur. Il ne ressemble pas du tout à l'existence", écrit Pauwels dans un autre livre. Ainsi, la vie sur terre serait-elle condamnée à de plus bas instincts et à des amours somme toute médiocres?

Dure leçon qui pourrait tout à fait donner aux amoureux fous l'envie folle de la défier. ( )