Advanced highschool level book on old Norse religion. Gives you an overview of almost every sub field, and reading tips if you want to know more. ( )

Läsning av Fornnordisk religion är på flera sätt intressant: dels är ämnet i sig spännande, dels är vissa av perspektiven på det för mig nya. Detta har till viss del att göra med att det är en norsk bok i översättning, men också med att jag inte läst speciellt många andra akademiska studier i ämnet.

Tydligast visar det sig i vilket källmaterial som används: de norska landskapslagarna är för mig tämligen okända, liksom myterna om Ladejarlarnas ursprung. I synnerhet det senare var för mig oväntat: jättar är inte de entydigt negativa krafter man annars lätt får intryck av, och att ha en jättinna som anmoder tycks inte ha varit skamfullt (jämför trälar, där det sociala arvet var verksamt i århundraden).

Å andra sidan gör vissa av försöken att rehabilitera de mörkare krafterna ett lite tveksamt intryck: Midgårdsormen framställs som en sammanhållande kraft, så att Tors fiskafänge blir mindre av en berättelse om en kraftfull gud och mer av en knappt avvärjd katastrof. Jag är inte säker på att jag köper detta, i alla fall inte om det inte ges en mer utförlig presentation istället för att bara framhålls som sant.

Jag ställer mig också aningen tveksam till försöken att få vikingatiden att framstå som jämställd. Det är förvisso fullt möjligt att den var det, och att införandet av kristendomen innebar en försämring för kvinnorna (de tappade i alla fall garanterat alla möjligheter att verka som officianter vid religiösa ceremonier). Jag är beredd att gå med på mycket i den vägen, men sammantaget låter det, liksom en del andra stycken, lite för entusiastiska för vikingatiden och dess samhälle för att jag inte skall bli vaksam.

Boken är annars en mycket bred översikt över ämnet, ehuru med ett par utvikningar som kanske kommer lite för långt från det: man får först en allmän överblick över vad som bör inkluderas i ämnet och en kortfattad historik över hur det utvecklats, sedan den vanliga översikten över gudar och myter som man normalt stöter på, inbegripet även smärre makter som alver och diser, och sedan en genomgång av hur man utövat sin religion – vanligen tämligen småskaligt och vardagligt, oftast tämligen personligt – och det hela avslutas med en diskussion om samhället i stort och hur religionen grep in i det.

Jag är som sagt kanske inte helt övertygad av allt som står – att den gamla myten om flugsvampar och bärsärkagång upprepas utan ett tydligt avståndstagande drar direkt bort poäng – men jag tvivlar på att ett lika brett och tillgängligt verk kommer produceras inom närliggande framtid. ( )