En una serie de viñetas y anécdotas de trazos tan vigorosos como desternillantes, Rebecca Wells retrata con desparpajo y ternura los estrambóticos avatares de una familia y una comunidad de la Luisiana rural. Una galería de personajes regulares (al perfume de magnolia o sazonados con tabasco) cuyos inevitables trapos sucios familiares van desvelando esa tragicómica capacidad humana de perdonar y curarse a través del amor. Pequeña joya literaria donde las haya, Pequeños altares trasmite las emociones y los sentimientos (un microcosmos tan grotesco como cualquiera) y convirtiendo el humor en un afilado bisturí para diseccionar la siempre contradictoria naturaleza humana.

Sidda Lee Walker, una joven y destacada autora teatral que vive en Nueva York, está muy lejos de su ciudad natal en Luisiana y a una distancia segura de su cariñosa pero excesivamente dramática y excéntrica madre, Vivi. Y así es como le gustaría seguir. Cuando una reseña de la revista Time sobre Sidda insinúa que Vivi no fue una buena madre, Vivi se siente indignada y las dos mujeres inician una pelea que amenaza con destruir no sólo su relación sino también los endebles planes de matrimonio de Sidda con un hombre que ha esperado siete años para que ella supere su miedo a crear una familia propia. Entra en escena el Clan Ya Ya, el intrépido grupo de viejas amigas de Vivi, dispuestas a restaurar la paz no importa lo que cueste. Tomando el asunto en sus manos, las Ya Ya organizan una intervención poco ortodoxa para volver a reunir a madre e hija. Con su ayuda, y la de los Divinos Secretos, Sidda empezará a desentrañar la verdad sobre su complicada y poco convencional madre, a encontrar el perdón y la aceptación y a olvidarse de su doloroso pasado.