Ronnie Joe Waddell va a ser ejecutado por un crimen horrible y la doctora Scarpetta, particularmente inquieta frente a este hecho, espera para realizar la autopsia. Pocas horas después de la ejecución, la policía encuentra en la calle el cadáver de una adolescente con heridas similares a las que mostraba la supuesta víctima de Waddell.

Mejora la serie. Y que preanuncian un par de libros mas de la serie ( )

Para la doctora Kay Scarpetta aquella no era una noche cómoda: debía estar pendiente del teléfono por si la apelación presentada por el abogado del condenado a muerte Ronnie Joe Waddell había sido finalmente rechazada y debía acudir a la morgue a realizar la autopsia.

La historia del reo había empezado diez años atrás, cuando asesinó de una forma especialmente violente y sádica a una conocida presentadora de televisión. Desde entonces el juicio, distintas apelaciones y aplazamientos, hasta llegar a la silla eléctrica como última escala de un viaje sin retorno. Aquella debía ser la única noticia de la noche, pero al mismo tiempo que una potente descarga eléctrica acaba con la vida de un hombre, un niño perdía también la suya en un oscuro callejón. Al principio, no parecía haber ninguna relación entre ambos sucesos, pero la posición en la que es encontrado el cadáver del niño recordaba demasiado a aquella otra mujer, muerta diez años antes. Todas las luces de alarma de la doctora Scarpetta se encienden a la vez que aparece un segundo cadáver.

Por si fuera poco, una huella digital encontrada en el lugar del crimen pertenecía al único hombre en el mundo que de ninguna forma pudo haber cometido ese asesinato...

Ronnie Joe Waddell va a ser ejecutado por un horrible crimen y la doctora Scarpetta, particularmente inquieta frente a este hecho, espera para realizar la autopsia. Pocas horas después de la ejecución, la policía encuentra en la calle el cadáver de una adolescente con heridas similares a las que mostraba la supuesta víctima de Waddell. Scarpetta, que ya dudaba acerca de la culpabilidad del convicto, ve justificadas sus sospechas. La forense deberá enfrentarse a la investigación de un tercer crimen y, al mismo tiempo, a una persona que intenta sabotear su trabajo desde los oscuros pasillos del poder. Cruel y extraño ha obtenido los prestigiosos premios Edgar y Gold Dagger y su protagonista, la doctora forense Scarpetta, es uno de los grandes hallazgos en el marco de la novela policíaca estadounidense.