Oscurecida muchos años por el éxito de La Regenta, esta otra novela, Su único hijo, que Leopoldo Alas, Clarín, publica en 1891, ha ido obteniendo en los últimos tiempos un reconocimiento cada vez más positivo que la ha aproximado en estimación a aquella obra universal. Su tema central -la insegura paternidad de un niño- sirve de trama al autor para tejer un magistral discurso novelístico sobre la ambigüedad de todo cuanto existe. Superando la posición fija del narrador tradicional, y en la línea de la mejor novela europea de la época, Clarín cambia aquí constantemente el punto de vista y proyecta sobre la vida una mirada irónica que, al tiempo que la ilumina, la hace problemática.

Los Varcárcel es una familia rica de un pueblo o ciudad de provincia. Adinerada por los negocios del padre de Emma, pero este muere y deja como única heredera a su hija, toda la fortuna se encargo de administrarla el tío de Emma D. Nepomuceno,(que mas adelante les acabará arruinando) Emma, al ser la típica mimada niña de papá se enamoró de un antiguo escribano de su padre que ahora está arruinado, era Bonis o Bonifacio, Emma y Bonis se acabaron casando y juntos vivaran todo lo posible menos la felicidad y el bienestar, y todo por culpa de la estúpida de su mujer. ( )