Con las guerras napoleónicas como fondo romántico de esta historia, se narra en ella la contienda entablada por dos oficiales de distintos regimientos de húsares a lo largo de sus respectivas carreras militares, cuyos destinos discurren, de modo misterioso, paralelamente. La historia de este duelo, que llegaría a convertirse en leyenda dentro del ajército, tiene su origen en una oscura e imperdonable ofensa causada por el teniente D'Hubert, hombre de gran cordura y celoso de su deber, al también oficial de campo Feraud, de temperamento más belicoso e intrigante que militar. Este antagonismo hará que ambos se vean unidos en un íntimo y absurdo compromiso

Buenisimo, desde la pelicula de Ridley Scott que quería leerlo, es una joyita por lo simple, agil y divertido. ( )

Joseph Conrad (1857-1924) explicó que su relato El duelo tuvo su origen en unas líneas leídas en un pequeño periódico del sur de Francia, en las que se contaba la historia, al parecer verídica, de dos oficiales de regimientos distintos que, sin explicación ni motivo alguno aparente, se batían en duelo entre las batallas en las que ambos participaban. Conrad, partiendo de esta anécdota, y cuando era ya un escritor consagrado por textos como El corazón de las tinieblas, Nostromo o Lord Jim, comenzó a escribir desde la ironía y el juego en la que dos oficiales de húsares en la Europa que ve el fin de las guerras napoleónicas, se enfrentan continuamente en duelo. Uno de los protagonistas es sencillamente un tipo violento y de carácter pendenciero, el otro es un tipo mesurado y tranquilo. Ambos se complementan, se dan sentido el uno al otro, hasta tal punto que llegan a arrinconar la causa de su disputa, aunque nunca la cuestión de honor que pende del hilo del enfrentamiento.Ridley Scott llevó a la pantalla este relato en 1977 con el título de Los Duelistas.