Apr#65533;s avoir termin#65533; ses #65533;tudes de droit #65533; Berlin, Jean Oberl#65533; retourne ches les siens, #65533; Alsheim. Dans cette Alsace annex#65533;e #65533; l'Empire allemand, #65533; la fin du XIX#65533;me si#65533;cle, son p#65533;re Joseph est #65533; la t#65533;te d'une scierie prosp#65533;re. Jean s'est fix#65533; pour but de lui succ#65533;der. Il retrouve une famille d#65533;chir#65533;e : son p#65533;re et sa soeur Lucienne font tout pour acqu#65533;rir, ou en tout cas accepter, l'esprit allemand, que Jean, sa m#65533;re et son grand-p#65533;re Philippe, le patriarche impotent, ancien d#65533;put#65533; protestataire, rejettent farouchement... Tous les #65533;l#65533;ments du drame sont donc en place, et Jean en sera la figure centrale.