India, 1803. El sargento Richard Sharpe es testigo de un acto de traición homicida por parte de un oficial inglés que desertó de la Compañía de las Indias Orientales para unirse al ejército mercenario de la Confederación de Mahratta. En la caza del inglés renegado, se adentra profundamente en territorio enemigo donde se enfrenta a las tentaciones más sutiles que jamás haya soñado. Y detrás de él, acechándolo implacablemente, viene su peor enemigo, el siniestro y nervioso sargento Obadiah Hakeswill, quien está decidido a quebrar a Sharpe de una vez por todas.