Colección Crisol XXI

Librería 7. Estante 3.

LA VIDA ES UN SUEÑO

Prólogo

La primera edición de este libro se publicó en 1976 y se ha reproducido quince veces sin revisión alguna. En estos años ha crecido la biografía y es aconsejable actualizar
la, tomando postura frente a nuevas aportaciones si existen, o reafirmando la lectura propuesta en estas páginas hace quince años.

La introducción general se reproduce con pequeños cambios. He añadido una sección, la IX, donde esbozo una valoración estética de La vida es sueño con algunos datos del
trasfondo filosófico de Calderón. He revisado el texto consultando una vez más las ediciones del siglo xvII y las más rigurosas entre las modernas. Nuevas notas con datos del
contexto y observaciones estructurales y estéticas pretenden desplegar y exponer algo del espesor significativo del texto. Para una visión comprensiva de toda la obra de Calderón remito a mi libro Calderón. Pensamiento y teatro, Santander, Sociedad Menéndez Pelayo, 1982.

La vida es sueño revela una belleza y una armonía deliciosa. 3319 versos componen esta obra, de los cuales 2943 son octosílabos, habiendo un pequeño lugar para pareados con alternancia de heptasílabo y endecasílabo, y ocho octavas reales. Nos muestra la ilusión y lo aparente de la realidad misma, una realidad que se muestra como verdad y esta como educación a lo que realmente existe, de lo cual no se puede afirmar si es o no es más que sueño. ( )

«Es obra de tal fama —decía Menéndez y Pelayo—, tal crédito y de tal importancia que casi aterra el hablar de ella». Aquí acabo, de momento, mi paseo por los clásicos de la literatura española. En esta serie de lecturas (este libro junto con «Lazarillo de Tormes» y «El estudiante de Salamanca») lo que más me ha costado ha sido, sobre todo con las dos primeras citadas, el hacerme con aquel castellano, pero una vez que intentas no pasar por encima de las palabras, sino pronunciarlas y paladearlas, la lectura se disfruta enormemente. Revivimos el siglo XVII, otras formas de decir y de pensar y, seguramente, de sentir.

¿Todo el mundo sabe de qué va «La vida es sueño»? Quizá en tiempos de Menéndez y Pelayo pudiera ser… «Al rey de Polonia, Basilio [que procede de βασιλεύς, es decir, rey (supongo que es un guiño de Calderón)], le ha vaticinado un horóscopo que si su hijo Segismundo llega a reinar, será un tirano cruel, que provocará la ruina de su país. Para evitarlo recluye al príncipe, recién nacido, en un abrupto paraje, lejos de la corte, donde crece con la sola compañía de su guardián, Clotaldo, que le instruye en algunos conocimientos, pero le trata con dureza y le oculta su origen.

»Un día Basilio desea comprobar la verdad del horóscopo y hace traer a la corte a Segismundo narcotizado. Cuando éste despierta se le trata y obsequia como a rey y Clotaldo le revela su condición. Enfurecido Segismundo, se comporta despóticamente y arroja incluso a un criado por la ventana; Basilio ordena que Segismundo sea devuelto a su encierro, donde Clotaldo le explica que todo ha sido un sueño y que, al portarse de aquel modo, despertó de él. Segismundo aprende la lección y reflexiona sobre ella.

»Segismundo es sacado de nuevo de la torre por una sedición popular que se rebela contra Basilio y lo eleva al trono; en un principio se niega a aceptar. Al fin accede a dirigir la rebelión popular y vence a su padre; pero aleccionado por la experiencia anterior, reprime sus pasiones y se comporta con la mayor prudencia para no despertar de nuevo.»

En fin, se trata de una obra de hondo contenido filosófico y muy pesimista, en línea con la concepción de la vida que parecía tener Calderón. Don Pedro Calderón de la Barca (no hay quien la suprima el don) nació en Madrid, el 17de enero de 1600 y murió, a los 43 años en la defensa del puente de Camarasa (1645) durante la guerra de Cataluña.

Al igual que en los otros dos apuntes mencionados al principio, casi todo lo dicho y mucho más está en «Historia de la literatura española» de Juan Luis Alborg, v. II, p. 660-737.

Reconozco que cuando la leí la primera vez me pareció aburrida e interesante según el rato. Ahora la he disfrutado de sus versos más y mejor. Hay que leer «La vida es sueño» sin prisa, reposadamente. ( )