This book was fantastic! It is uncomfortably honest in the best kind of way. Although it is a short book, it packs a real & complete story within it's pages. In my opinion, it takes a masterful writer to fit an amazing story in less than 300 pages. Knowing that Peter Monn wrote this in mere months completely blows my mind.

I love YA books that have high schoolers who act like teenagers. My favorite thing about the MC, Danny, is that he is just a normal teenage boy who happens to like boys. There are so many aspects of Danny that I identified with even though I am not, and never have been, a gay teenage boy. His story is a story that transcends sexual preference, and speaks to all of us who have been hurt by those who carelessly use words as a weapon. It is for all of us who have been bullied for just being who we are. And for those who still feel the pain today. ( )

Sam y Danny son gemelos idénticos, pero sólo físicamente. Sus personalidades no podrían ser más diferentes.

The way he was always so protective of me would make you think that he was the older one, but that wasn’t the case. I had left him behind in the womb for greater ventures of a new world exactly 18 minutes before he chose to follow me, kicking and screaming, as I lay quietly in my father’s arms. This grand entrance would set the direction for the rest of our lives; Sam fighting while I sat idly by, living through his adventures, and allowing the world to happen to me instead of actually living.

Sam es bueno en los estudios, los deportes, tiene montones de amigos y una novia.

Y Danny... bueno, Danny es gay. Eso es de lo único que está completamente seguro. No tiene hobbies, amigos, ni personalidad (o al menos eso cree). Siempre ha vivido bajo la sombra de su hermano, quien es su único amigo y su protector ante el constante bullying que sufre en la escuela. Pero cuando Sam muere, Danny se ve forzado a encontrar su propia identidad.

En el camino de ese autodescubrimiento conocerá a Cher y a Rusty.

La historia de amor entre Danny y Rusty es un encanto a pesar de ser un insta-love; se conocen un día y a los dos días ya son novios, pero esta tan bien escrita que por lo menos a mi (que soy una fiel hater de los insta-love) no me molestó ese hecho. También me parece genial como ninguno de los dos se avergüenza de su sexualidad; son gays y lo aceptan sin complejos, sin dejar que eso sea lo que rija su vida.



Los personajes tienen 18 años, están enamorados y sus hormonas están en acción, así que hay algunas escenas íntimas. Nunca había leído escenas de ese tipo chico-chico, así que no sabía que esperar, por lo que me sorprendí un poco cuando me encontré a mi misma sonriendo como una tonta mientras las leía porque están tan sutilmente escritas que son una completa ternura.

Rusty es venezolano (como yo :P) y debo decir que el autor hizo un muy buen trabajo de investigación en este respecto. Hay conversaciones de los Carnavales, vacaciones en Margarita, cenas de arepa con diablito y malta, y música de Celia Cruz (quien aunque no era venezolana es un icono en el país) y cada vez que leía algo de eso yo estaba como que: Yay! Go Venezuela!

El resto de los personajes secundarios están también muy bien desarrollados. La historia de la familia de Rusty; los padres de Danny; Alex, el mejor amigo gay de la mamá de Danny; e incluso la de Pal, el bully del colegio; tienen la profundidad perfecta para hacerlos sentir reales e inolvidables. Todos excepto Cher, quien es artificial al extremo y se siente más como relleno que como otra cosa. De hecho si la eliminamos de la historia, la trama no cambiaría para nada. Así de importante es.

Solo tengo dos problemas con toda la historia, que son el motivo por el cual lo califique con tres estrellas en vez de más:

1) Que en ningún momento Danny cuente su secreto que su niñero abusaba de el sexualmente cuando era pequeño a sus padres ni a ningún otro adulto. Y que cuando se lo cuenta a Rusty este no hace ningún comentario al respecto. Vamos que no es cualquier cosita, es algo delicado que debería tratarse con toda la importancia del caso.

2) Que cuando Danny finalmente se abre con su terapeuta y le cuenta que siente que no tiene un propósito en la vida, el terapeuta le diga, y cito: "tal vez el propósito de tu vida es amar a Rusty"





¿Qué clase de mensaje es ese? ¿Y si Rusty lo deja o se muere entonces qué? ¿La vida de Danny ya no tendría sentido? Mal mal mal.

En definitiva, The before now and after then es una linda historia de pérdida y amor, de responsabilidades y deseos, de autodescubrimiento y autoaceptación... con un mensaje final que lamentablemente deja mucho que desear. ( )

Despite needing extensive editing, this story of a twin dealing with the death of his identical brother manages to be uplifting and hopeful. Monn deserves better backup readers so that his story shines as it should instead of annoying with easily fixable errors. ( )