En 1858 un joven granadino, criado en Madrid, regresa a su tierra y descubre que su padre, muerto poco antes, tenía una magnífica biblioteca-gabinete como refugio frente a su insufrible esposa. El padre era, además, uno de esos granadinos que en la primera mitad del XIX supieron enamorarse de la Alhambra. Y el joven Max Cid sube al monumento y charla con una de sus últimas habitantes, quien había conocido bien a su padre tiempo atrás. Y así va reconstruyendo su propia historia familiar, que se sustenta, por un lado, en los amores de su padre con una joven italiana, y por otro con las visitas de extranjeros más o menos célebres que acabaron escribiendo o pintando la Alhambra. De fondo, la lucha de algunos granadinos por salvar su monumento de la desidia o la rapiña.

No está mal la novela. Yo me esperaba algo mucho peor, pero lo cierto es que Molina escribe con oficio (es periodista de profesión y esta no es su primera novela), aunque quizá con un punto de ingenuidad. Pero es agradable y se lee con gusto. Lo cierto es que la compré porque creí que trataba de los inicios de las Comisiones Provinciales de Monumentos, aunque este tema apenas es tratado como parte del ambiente en que se desarrolla. Bueno, con todo está bastante bien. ( )

Washington Irving llega a la Alhambra en 1829. Mientras va gestando sus famosos Cuentos, establece relaciones muy estrechas con sus guardianes que le introducirán en la vida cotidiana de una Alhambra abandonada. Son tiempos políticamente revueltos para España y en especial para Granada. Irving conoce a Manuel Cid, un joven pintor, que recogerá el testigo de su amor por la Alhambra. Cuando Irving se ausente será Cid el guía de todos los viajeros románticos que llegarán a Granada inspirados por los Cuentos de la Alhambra. Llegará Mérimée (creador del mito de Carmen), Gautier (el autor de La novela de la momia), Richard Ford (el hispanista que más divulgó las costumbres españolas) o el gran Dumas (padre de Los tres mosqueteros). A todos y muchos más sirvió Cid de cicerone apasionado. Pues Manuel es un hombre romántico e impetuoso que sólo ha conocido dos amores, el de la lucha por la Alhambra y el de la joven Francesca, condesa italiana, con quien vivirá un amor adúltero y arrebatado. Ni las maldades que urde su esposa contra él al verse engañada, ni los desbordamientos del río Darro, ni la llegada del cólera morbo a la ciudad, ni siquiera los temibles incendios que devastarán calles y casas, conseguirán separarlo de Francesca.