SARANG: Roger A. Caras

Hun komst in Pukmaranpur, een dorp in Pakistan, betekende voor de Barclay's een geweldige overgang, en aanvankelijk voelden ze zich er dan ook bepaald niet thuis. Glenn wist vrijwel niets over olifanten, hoewel hij die ten behoeve van zijn werk als landbouwkundig adviseur moest africhten; voor zijn vrouw Liz, was het zo totaal andere leven weinig minder dan een nachtmerrie, en zelfs de tienjarige Pamela voelde zich onwennig - totdat zij Khoka, het blinde jongetje, leerde kennen. Khoka en Pamela werden onafscheidelijk, maar als gevolg van Khoka's blindheid waren ze in hun doen en laten beperkt. Dan kwam onverwacht een tijgerwelp in hun leven; ze noemden hem Sarang en speelden met hem of hij een hond was. Maar naarmate Sarang groter werd, ontwikkelde hij enkele bijzondere eigenschappen: hij werd Khoka's "geleidehond" en beschermer, en bracht de kinderen diep het oerwoud in, ten einde de shadhoebaba, de kluizenaar aan wie mystieke krachten werden toegeschreven, te gaan zoeken. De dorpsbewoners stonden versteld, maar helemaal gerust waren ze er niet op. Ze schudden bezorgd het hoofd en zeiden: "Ze hebben de tijger ertoe gebracht te vergeten wat hij is, maar op een kwade dag zal hij het zich weer herinneren." Met een oude, Aziatische legende in gedachten heeft Roger Caras, natuurkenner bij uitstek, een bekoorlijk verhaal geweven rondom Sarang, de tijger, en twee kinderen, die weliswaar uit een totaal verschillende wereld kwamen, maar die eenzelfde onbegrensd vertrouwen hadden.

DE DAG VAN DE JAKHALS: Frederick Forsyth

Het is 1963. De OAS, de Franse Organisation de l'Armée Secrète, is de wanhoop nabij. In weerwil van zes verschillende aanslagen zijn ze er niet in geslaagd, hun voornaamste doel te verwezenlijken, i.c. de man uit de weg te ruimen die naar hun overtuiging Frankrijk heeft verraden door Algerije aan de nationalisten af te staan — niemand minder dan President de Gaulle zelf. Hun organisatie die geïnfiltreerd is door 's lands veiligheidsdienst, begint uiteen te vallen. De leider beraamt echter een nieuw plan dat volgens hem niet mislukken kán, omdat er maar één man bij betrokken is, een blonde Engelsman wiens ogen "van een vlekkerig grijs zijn waardoor ze wat wazig lijken, als grauwe nevel op een winterse ochtend", een beroepsmoordenaar die in zijn gruwelijke bedrijf een dergelijke genialiteit aan den dag legt dat hij in geen enkel land bij de politieautoriteiten bekend is. Zijn codenaam is "Jakhals", en dit is het verhaal hoe hij zich op zijn moeilijkste opdracht voorbereidt...

EEN VALK VOOR 'N KONINGIN; Catherine Gaskin

Toen Kirsty Howard vanuit het verre China ongevraagd op het voorvaderlijk kasteel in de Schotse Hooglanden aankwam, verwachtte ze geen uitbundig welkom. Maar evenmin was ze voorbereid op de grofheid van haar grootvader, de trotse, oude whiskystoker Angus Macdonald. En nog minder op de vijandige houding van zijn stuurse huishoudster. Kirsty was naar Cluain gekomen ten einde het raadsel van de plotselinge dood van haar broer, William, op te lossen. Het was haar innige wens, geaccepteerd te worden in het enige thuis dat ze op de wereld bezat, maar naarmate de dagen verstreken, kreeg ze een gevoel alsof iedereen waarmee ze in aanraking kwam, bezeten was van een geheim, even ondoorgrondelijk als de Schotse nevel. Waarom hield de vriendelijke en begaafde Sir Gavin Campbell niet meer van zijn beeldschone, charmante vrouw? En wat stak er achter de koele gereserveerdheid van de jonge Callum Sinclair, die in gezelschap van zijn hoogvliegende valk over de heide zwierf? Evenals in Fiona, verschenen in Het Beste boek, deel 51, heeft Catherine Gaskin met onbetwist meesterschap de nodige geheimzinnigheid en romantiek dooreengeweven.

KAPITEIN VAN DE "QUEENS": Harry Grattidge

1853-1862 from 'Wooden 'Paddle--Wheeler to Iron Propéller Ship

Harry Grattidge heeft niet minder dan vijftig jaren gevaren, en het behoeft dan ook geen betoog dat hij de zee en het zeemansleven in al zijn facetten grondig heeft leren kennen - vanaf de harde leerschool op zeilschepen rond de eeuwwisseling, tot op zijn hoge post van kapitein op de oceaanreuzen van de Cunard Lijn. Zijn avontuurlijk leven begon al vroeg, toen hij als stuurmansleerling op de viermaster Osborne aanmonsterde. Van stonden aan moest hij echter ervaren dat het beroep zijner keuze ook zijn schaduwkanten had, zoals de lange reizen, de kleinzielige tirannie van zijn superieuren, zware stormen en zelfs muiterij - maar daartegenover ervoer hij de vreugden en de diepe voldoening die elke toegewijde zeeman ten deel vallen. Dank zij zijn veelzijdige ervaring was Harry Grattidge de juiste man op de verantwoordelijke post die hij op de meest uiteenlopende schepen van de Cunard Lijn heeft bekleed. En als bekroning van zijn schitterende carrière zag hij zich ten slotte geplaatst op de meest eervolle post die de Britse koopvaardij kent: hij werd kapitein op de beroemde Queen Mary en uiteindelijk commodore van de Cunard Lijn en kapitein op de Queen Elizabeth. In zijn levensverhaal vergast Harry Grattidge ons op een schat van anekdotes en maakt hij ons tot getuigen van zijn ontmoetingen met vele beroemde en hooggeplaatste persoonlijkheden. Daarbij treft ons zijn bescheidenheid, immers, wie kan op zo'n succesvolle loopbaan terugzien?

Bron: Readers digest 60 ( )