Het Amerikaanse Google Inc (opgericht in 1998) is vooral dank zij zijn zoekdienst op internet misschien wel 's werelds bekendste onderneming geworden. De Nederlandse internetjournalist Peter Olsthoorn heeft de activiteiten van het bedrijf vanaf het begin gevolgd: met bewondering voor zijn innovatieve prestaties en met een kritische blik op zijn toenemende macht. Interessant zijn de trends in de technologie en de vergelijkingen met concurrenten als Apple en Microsoft. Maar is het bedrijf voldoende transparant? Wordt de privacy niet aangetast? Hoe komen de zoekresultaten tot stand en worden deze niet gemanipuleerd? Hoe wordt de marktmacht gebruikt? Er is nogal eens reden tot wantrouwen. Kortom: is Google wel de neutrale en objectieve informatiebron waarvoor het zichzelf houdt? De ondertitel van het boek is treffend gekozen: 'Werkt Google voor jou of werk jij voor Google?'

Toen ik eraan begon, verwachtte ik dat het boek vooral bangmakerij tegen Google was. Ik weet dat Google niet altijd geweldig is geweest, gezien het aantal rechtszaken en de hoeveelheid kritiek die het bedrijf de afgelopen jaren kreeg, maar ik vind hun werk voor het merendeel fantastisch.

Olsthoorn heeft echter eerlijk en zo objectief mogelijk geschreven over Google. Bewonderend vertelt hij over het prille begin, de innovaties en het groter worden van het bedrijf. De veranderingen worden besproken en er wordt ingegaan op mislukkingen en verbeteringen. Veel fascinerende weetjes voor leken als ik die meer willen weten over deze inmiddels dagelijks gebruikte producten. Zelfs al is sommige informatie anno 2016 iets verouderd, dan nog is het boek zeker het lezen waard. Waarschuwingen geeft Olsthoorn over mogelijke gevaren wanneer door de toenemende macht Google uit het oog kan verliezen wat goed en kwaad is.

'Google is nu niet gevaarlijk, maar we creëren een potentieel gevaar. Ook Google kan zich niet onttrekken aan het kwaad, zoals hebzucht (van aandeelhouders, klanten en een deel van het personeel wellicht). Ook kan de zeggenschap in andere handen komen, handen die minder voorzichtig manoeuvreren met de toebedeelde macht en persoonlijke gegevens.'

Ik ben dol op de meeste producten van Google, al gebruik ik er zelf maar een paar. Toch moeten we het bedrijf niet zonder erover na te denken zijn gang laten gaan.

'Google verdient kritische aandacht -des te langer hebben we plezier van dit mooiste bedrijf op aarde.' ( )