Las criticas que el escritor y guionista James Agee publico en el periodico de izquierdas The Nation desde noviembre de 1941 hasta septiembre de 1948 representaron, junto con los textos de Manny Farber, el nacimiento de la critica cinematografica norteamericana. Agee acababa de editar, junto con el fotografo Walker Evans, Elogiemos ahora a hombres famosos, uno de los libros basicos para entender no solo la gran depresion, sino tambien la literatura que genero. Pero lo cierto es que sus textos sobre cine anunciaron tanto una determinada vision del tema, que cuestionaba la retorica artistica en beneficio de la inmediatez, como el testimonio lucido y reflexivo de un espectador que observo criticamente las ficciones y documentales que Hollywood construyo durante la segunda guerra mundial y la posguerra. Una vez finalizada su actividad en The Nation, Agee continuo escribiendo sobre cine en algunos ensayos publicados en las revistas Life y Sight and Sound, los cuales, junto a su colaboracion para Time, tambien se incluyen en esta seleccion. Todo ello demuestra que el cine no fue para Agee una simple pasion que rentabilizo durante un periodo de su vida, como simple trabajo de encargo, sino que llego a adquirir una importancia fundamental como parte integrante de su obra. Actualmente, nadie duda en considerar los articulos periodisticos sobre cine de Agee como uno de los ejes fundamentales de su actividad literaria.