Hella S. HaaseReseñas

Concebido como el relato en primera persona del Giovanni Borgia, que a partir de la batalla de Pavía (1525) se convertiría en asesor de Clemente VII, La ciudad escarlata es la historia más completa, documentada y tensa de cuantas se han escrito acerla de la familia Borgia, una de las más poderosas, influyentes y enigmáticas de la historia europea. Giovanni, obsesionado con su procedencia y sus antecedentes familiares, nos va descubriendo a través de sus investigaciones la evolución de la familia y su intrincada red de odios filiales, relaciones incestuosas y nepotismo.

Roma, en el año 417 de nuestra era. Reina Honorio, primer emperador romano de Occidente, cuya subida al trono señaló la división definitiva del Imperio en dos partes. El cristianismo es la religión oficial, y se persigue todo indicio de paganismo. El Imperio romano está en decadencia y pronto no podrá resistir el empuje de los bárbaros que están a sus puertas. En este clima sofocante, dos personajes se enfrentan: Adriano, magistrado que simboliza el poder, y Claudio Claudiano, poeta proscrito, de origenes inciertos. Las complejas relaciones que unen a estos dos personajes son un trasunto del Imperio que agoniza. Como dice uno de los personajes: «Los bárbaros y la Iglesia están llevando a Roma a la ruina. Acabaremos por convertirnos en bárbaros para desentendernos de las exigencias de la racionalidad y la responsabilidad, y en cristianos para, a pesar de todo, poder creer en la salvacián».