Constantin Melnik (1927–2014)

Ni espion, ni haut fonctionnaire, Constantin Melnik est surtout un écrivain et un grand connaisseur des services secrets

Sa mère Tatiana Botkine, était la fille du médecin de L’Empereur Nicolas II, Eugène Botkine, et son père, Constantin Semionovitch Melnik, un jeune officier de l’armée impériale qui avait assuré les fonctions de chef du contre-espionnage de l’armée Koltchak pendant la guerre civile russe (1917-1920) avant de fuir en Yougoslavie puis en France.

La famille vit au sein d’une colonie de Russes blancs groupée autour de l’usine de papier de Rives (Isère). Le jeune Constantin Melnik deviendra résistant pendant la guerre puis sortira major de Sciences-Po en 1949. Entre-temps il a appris à parler anglais en travaillant pour les militaires américains. Il est ensuite secrétaire du groupe parlementaire des radicaux de gauche au Sénat, puis se lie d’amitié avec Michel Debré. Par son entremise avec Raymond Aron, leur connivence intellectuelle va changer sa vie.

En 1955, il est aux Etats-Unis, à l’université de Stanford où il produit des analyses stratégiques pour la Rand Corporation. Son collègue de travail s’appelle Henry Kissinger. Il serait bien resté aux Etats-Unis, mais le 13 mai 1958, le général de Gaulle arrive au pouvoir avec dans son sillage Michel Debré comme Premier ministre, en pleine guerre d’Algérie. Constantin Melnik va devenir le conseiller pour la sécurité et le renseignement du premier ministre.

Avec la fin de la guerre d’Algérie Constantin Melnik va quitter définitivement les allées du pouvoir.. Il travaille comme directeur de collection pour Fayard et écrit lui-même plusieurs romans et essais.

Rares étaient les spécialistes dans ce domaine qui pouvaient se targuer de parler parfaitement anglais et russe et d’avoir connu personnellement Allen Dulles et James Angleton de la CIA ou Reinhard Gehlen des services secrets allemands. Le plaisir de Constantin Melnik était de retrouver régulièrement dans des hôtels discrets en Europe, des espions à la retraite français, russes et américains qui, autour d’un bon dîner, se rappelaient des affaires du passé en décodant chacun leurs méthodes