Dmitri Bilenkin (1933–1987)

(Original Review, 1980-11-12)

This collection of short stories was released with a series called "Best of Soviet SF". It contains 18 stories of very mixed quality. About half of the stories have such a predictable twist at the end it’s almost embarrassing. Unfortunately, the title story, "The Uncertainty Principle" is one of these. Several of the stories, however, are very good. "Intelligence Test" offers an interesting (though implausible) alternative to evolution. "The Man Who Was Present" is a variant of a PSI story. A couple of the stories are funny and clever. "Modernized Hell" has the devil done in by Hell's own bureaucracy. My favourite story is "Time Bank", an innovation that allows you literally to save time (you think "half hour deposit" and disappear for half an hour). All in all, if you can find this book for a couple of escudos in a vintage book SF stack like I did; it’s worth it. Don't be discouraged by the first few stories.

[2018 EDIT: This review was written at the time as I was running my own personal BBS server. Much of the language of this and other reviews written in 1980 reflect a very particular kind of language: what I call now in retrospect a “BBS language”.]… (más)

Indeholder "Introduction by Theodore Sturgeon", "The Uncertainty Principle", "Final Exam", "The Man Who Was Present", "Modernized Hell", "The Ban", "What Never Was", "Strangers' Eyes", "The Inexorably Finger of Fate", "A Place in Memory", "Intelligence Test", "Nothing but Ice", "The Snows of Olympus", "On a Dusty Path", "The Painter", "What Will You Become?", "Things Like That Don't Happen", "A Mistake Is Impossible", "About the Author", "About the Translator", "About the Series".

"Introduction by Theodore Sturgeon" handler om novellerne.
"The Uncertainty Principle" handler om Berg, der bliver sendt tilbage i tiden for at uskadeliggøre et kronoskop, som udviklede en teknisk fejl og ikke kom tilbage. Det gør Berg heller ikke, selv om han egentlig løser missionen udmærket.
"Final Exam" handler om en ung mand, der er oppe til en eksamen. Han består og først til sidst afsløres at han så er godkendt til at sætte børn i verden.
"The Man Who Was Present" handler om en mand, Pyotr Petrovich Fedyashkin, der har et talent for at hjælpe folk med at få gode ideer. En katalysator.
"Modernized Hell" handler om Stepan Porfiryevich Demin, der undgår at blive hentet af djævelen ved at læse forretningsbetingelserne grundigt.
"The Ban" handler om fysikeren Gordon, der autoritativt har udtalt at venstresnoede fotoner ikke findes. En ung fyr, Stigs, mener nu at de findes og privat giver Gordon ham ret, for verden er ikke moden til den opdagelse.
"What Never Was" handler om Setti Tovius, der laver selvmordsforsøg, fordi kuren mod giften giver så gode drømme at det overskygger hans eget elendige liv.
"Strangers' Eyes" handler om en planet, hvor en kortlægningssatellit har blindet en hel planets dyreliv.
"The Inexorably Finger of Fate" handler om en bankkasserer, der via en radioavis for dagen i morgen får nys om et bankkup, som han så selv kommer til at forårsage.
"A Place in Memory" handler om en mand, der får at vide at hans erindringer indtalt til computeren fylder 0 bytes.
"Intelligence Test" handler om et rumskib på vej tilbage til Jorden med nogle dyr ombord. Men dyrene slipper løs og har evner for ikke at blive fanget igen.
"Nothing but Ice" handler om en planet med en underskøn isverden og en ekspedition, der har behov for at ødelægge det solsystem, hvor isplaneten befinder sig.
"The Snows of Olympus" handler om to mænd, der som de første bestiger Mount Olympus på Mars og finder ud af at de ikke har været de første.
"On a Dusty Path" handler om en kolonist, der ikke ved noget om natur eller dyr og derfor forsvarer sig blodigt da en mængde dyr kommer mod ham. For sent opdager han at de flygter fra en skovbrand.
"The Painter" handler om maleren Gleb, der er på jagt efter uforstyrret natur, der bliver sjældnere og sjældnere på en overbefolket klode. Han finder en perfekt plet, men der er myg der og pludseligt bliver det hele sprøjtet med en skriggrøn pesticid, der dog vil forsvinde i løbet af nogle timer. Han pakker sammen og tager hjem.
"What Will You Become?" handler om en DNA genoplivet udgave af hunnerkongen Attila.
"Things Like That Don't Happen" handler om Professor Artsinovich, der støder på en flyvende mand og mener at det er en hallucination.
"A Mistake Is Impossible" handler om Dr. Reshetov, der bruger dna til at forudsige hvad folk er gode til eller ikke er gode til.
"Time Bank" handler om at det er umuligt at lave en tidsopsparing på som ikke kan misbruges.
"About the Author" er en kort notits om at han var geolog og videnskabsjournalist
"About the Translator" er lidt om Antonina W. Bouis og at hendes oversættelser er blevet meget rost.
"About the Series" handler om at denne serie er så god, så god.

Noget alt-modisch samling noveller, men de er jo også gamle.… (más)