Alfonso Lima Barreto (1881–1922)

Brazil, actually Rio, in the 1890s. A story that (perhaps too) closely follows the political developments of that decade, so familiarity would be very helpful (I spent a LOT of time going back and forth with the helpful notes which, though useful, aren’t as good as really knowing the people and the history first-hand). The protagonist is a champion for everything Brazilian and is a very sympathetic character. The book is good and, given Barreto's clear political and social sympathies, must have been controversial in its day. I can see how it could still be an important book in Brazil but I'm not sure how well it survive outside its own milieu. I enjoyed it for the most part but I guess the best illustration of my ambivalence is that it took several weeks to finish a easily readable 200-page book.… (más)

Policarpo Quaresma ama o Brasil. Ama porque é a terra mais fértil do mundo, porque tem a fauna e a flora mais lindas e exuberantes, porque é a cultura mais rica, a melhor comida, em variedade e sabores, porque possui as mulheres mais belas e, segundo ele, até mesmo... os melhores governantes. Funcionário público, fluente em tupi, estudioso da cultura indígena e grande apreciador das modinhas de violão ― para ele, o único estilo de música verdadeiramente nacional ―, Policarpo, como Dom Quixote de La Mancha, enfrenta moinhos de vento para provar a todos o seu ponto de vista, bradar ao mundo o amor por sua musa, não a Srta. Dulcineia de Toboso, mas a mui amada pátria brasileira. Mas, afinal, que fim poderia ter a aventura de Policarpo? Repleto de personagens fortes e carismáticos, o romance de Lima Barreto é, ao mesmo tempo, um ensaio sobre o idealismo, uma crítica profunda, mas permeada de comicidade, da realidade brasileira do fim do século XIX e início do XX e um retrato das mudanças pelas quais o Brasil passava naquele momento, como o despertar do feminismo. Lindo, inteligente, comovente! Um clássico da literatura nacional.… (más)