À l’issue de la première guerre mondiale, reçoit un certain nombre de territoires, mais pas Fiume dont les habitants sont, en majorité Italiens. Le 12 septembre 1919, Gabriele d’Annunzio (poéte, aventurier, héros de guerre) prend la ville à la tête d’une colonne d’anciens soldats et déserteurs, avec l’idée de l’offrir à sa patrie. Face au refus de l’Italie, d’Annunzio déclare Fiume, république indépendante. Lauriano, plutôt beau gosse, ancien soldat, a rejoint d’Annunzio avec quatre anciens camarades avec qui il a monté une « petite affaire ». Il rencontre Mina, chanteuse de cabaret, qui a travaillé pour les services secrets allemands et a changé de camp par amour pour un espion français. Elle est belle, elle est jeune, elle a de l’esprit. Alors, évidemment, Lauriano en tombe amoureux…