Quien muchos consideran el mejor reportero del siglo se sumerge en el continente africano, rehuyendo lugares comunes y estereotipos. Vive en las casas repletas de cucarachas de los más pobres, enferma de malaria cerebral, corre peligro de muerte a manos de un guerrillero, pero pese a todo no pierde su mirada lúcida y su voz de narrador para adentrar al lector en la compleja realidad de África, con las guerras, miseria e injusticia que atraviesan su historia y lastran su presente.

El libro está editado en la colección "Crónicas" de Anagrama. "Parece mentira que a unos cuantos cientos o pocos miles de kilómetros tengamos un mundo totalmente distinto del nuestro. A Kapuscinski se le ha llamado a menudo el mejor reportero del siglo"... Así comienza el texto publicitario que el editor ha puesto en la contracubierta y, después de leer el libro, sólo puedo decir que si alguien quiere conocer África (somos vecinos), la lectura de este reportaje es imprescindible (aunque el original sea de 1998). Yo lo leí en octubre de 2001 y lo he repasado ahora, tras la concesión del Premio Principe de Asturias. Me pregunto: ¿África sigue siendo como la retrata Kapuscinski? ¿Llegaremos a entenderla alguna vez?

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Kapuscinski, Ryszard (1932-2007). Ébano / Ryszard Kapuscinscki ; traducción del polaco de Agata Orzeszek. -- 3ª ed. -- Barcelona : Anagrama, 2001. -- 342 p. ; 22 cm. -- (Crónicas ; 45). -- ISBN 84-339-2545-8

I. Orzeszek, Agata, trad. II. Título. III. Serie. 1. África (descripción).

821.162.1-92"19"
913(6) ( )

Quien muchos consideran el mejor reportero del siglo se sumerge en el continente africano, rehuyendo lugares comunes y estereotipos. Vive en las casas repletas de cucarachas de los más pobres, enferma de malaria cerebral, corre peligro de muerte a manos de un guerrillero... pero pese a todo no pierde su mirada lúcida y su voz de gran narrador para adentrar al lector en la compleja realidad de África, con las guerras, miseria e injusticia que atraviesan su historia y lastran su presente. Posiblemente la obra cumbre del autor.

Tengo cierta prevención contra los libros de viajes porque creo que, pese a lo que sus autores afirman siempre, en realidad tratan más de ellos mismos que de los sitios que visitan o las personas a las que conocen. Pero también tengo que reconocer que este libro me ha encantado. En el mejor estilo periodístico, el autor cuenta lo que ve y lo que le pasa, con comentarios siempre esclarecedores aquí y allá. Rebosa amor por África, pero no se corta en contar su parte desagradable o dura; incluso se diría que es lo único que cuenta. Hay que señalar que "África" designa aquí, en realidad, el África subsahariana, entre el desierto y las grandes selvas, ignorando el norte y el centro-sur. Es decir, la zona más pobre del planeta. Kapuscinski se mete hasta el fondo en la miseria y nos retrata un África donde, como él mismo dice, las dos principales palabras son "sol" (mejor dicho, "sombra") y "agua", a las que yo añadiría "bichos". Está a punto de morir en varias ocasiones (atacado por una cobra, de sed en el desierto, de malaria), pasa las noches rodeado de insectos (impresionante la escena en que, cuando entra el su mísero hotel en Monrovia, encuentra la habitación competamente ennegrecida por miles de inmensas cucarachas) y se mete en medio de las incontables rebeliones y guerras más o menos olvidadas. Describe con gran lucidez los motivos del genocidio ruandés, incluyendo la desastrosa intervención francesa. En fin, un estupendo ejemplo de literatura periodística que, de todos modos, no ha acabado con mi desconfianza hacia los libros de viajes. Pero, ya se sabe que en verano uno lee lo que hay. ( )

Lectura del grupo de 06/02/2010