Haciendo gala de una perspicacia interpretativa poco comun, Clifford Geertz consigue mantener en esta obra un raroequilibrio entre la dinamica propia de la historia religiosa de los dos extremos de la civilizacion islamica, Marruecos yJava, y los trazos mas universales desvelados mediante la confrontacion de estos, esbozando asi un peldano mas deaquella sociologia de la religion que quisiera Max Weber. A partir de trayectorias culturales dispares, incorporadas aluniverso mental islamico en momentos y circunstancias distintos, Geertz manifiesta a la vez lo que ambas tienen encomun y aquello que las separa, ese juego de estrategias que, mas alla de la constatacion inicial que nos autoriza allamarlas musulmanas, a reconocer en La Meca una misma fuente de inspiracion, nos ensena asimismo que ambas "sepostran en direcciones opuestas."Libro, como dice el propio Geertz -responsable tambien de El antropologo como autor y Conocimiento local, igualmentepublicados por Paidos-, de "macrosociologia comparativa," Observando el Islam es un texto indispensable que pretendecombatir, en definitiva, tanto la gris vacuidad mental del relativismo radical" como la raida tirania del determinismohistorico."