Corren los turbulentos anos sesenta. El embajador estadounidense Maxwell Gordon Amberley es enviado a Vietnam para intentar modificar el rumbo que el presidente Phun Van Cung le esta imprimiendo a la politica interna y externa del conflictivo pais. De no lograrlo, debera pactar con los militares su derrocamiento y tratar de salvar, de ser posible, la cabeza del mandatario.El embajador es un hombre atribulado. La reciente muerte de su esposa le ha provocado una profunda depresion, y debe reunir todas sus fuerzas para cumplir una mision en medio de una realidad convulsionada.Su falta de comprension de una cultura que le es totalmente ajena lo llevara a cometer un error tras otro, mientras el clima politico y social del pais se va enrareciendo. A pesar de haber sido enviado, supuestamente, a restablecer la justicia y defender la libertad de un pueblo, descree de la justicia que representa y de su propia libertad.La incomprension y la arrogancia contribuiran al dramatico desenlace de esta novela que anos despues de su publicacion, cuando los hechos dieron nuevamente la razon a Morris West, conmociono al mundo.Al margen de la epoca en que se desarrollan, las novelas del recordado autor de Las sandalias del pescador mantienen su vigencia dado que, en el fondo, la cuestion vital es siempre la misma: la conciencia del hombre y su compromiso consigo mismo y con sus semejantes.