Concebido como una novela de aprendizaje, que tiene su antecedente en Goethe y su Wilhelm Meister, Stifter publicó Verano tardío en el año 1857. Narra la educación vital de un joven del que nunca conocemos su nombre en el círculo de la familia del barón Von Risach, un entorno sencillo pero culto, en una casa rodeada por las montañas de Bohemia y un jardín de rosas como ventana al mundo. Lecturas en el gabinete, pequeñas veladas llenas de arte y música, conversaciones científicas y mundanas…; la inmensidad de la naturaleza, la gentileza del mundo rural y la profundidad de unas relaciones que hacen que el joven empiece un viaje sin final hacia el conocimiento de sí mismo.