Composes de textes deja parus entre 1944 et 1967, ces Essais ont d'abord pour interet de precieusement renseigner sur l'elaboration des grandes theses (entre autres celle de l' ordre spontane et de l' evolutionnisme culturel ) que Hayek developpera plus tard dans La Constitution de la liberte (1961) puis Droit, legislation et liberte (1973-1979). Ils soulignent egalement le r'le capital que la creation de la Societe du Mont-Pelerin a joue dans son itineraire intellectuel comme dans l'histoire des idees liberales. Mais la lecture des Essais permet aussi de decouvrir que le plus mondialement celebre et influent des penseurs neo-liberaux a ete bien davantage qu'un theoricien de l'economie de libre marche: un historien des idees politiques a l'impressionnante erudition et l'auteur d'une puissante reflexion en philosophie cognitive et en epistemologie fondamentale - ou ses conceptions economiques ont puise une grande part de leur originalite et de leur pertinence. Traduit de l'anglais par Christophe Piton.