I love books with Jewish characters (especially when written by Jews) and I enjoy indulging in pulp from time to time. Thursday the Rabbit Walked Out (the 7th of 7 books in this series, of which I've read them all) combines both. Although I don't love Rabbi Small (the crime solving, small town rabbi), nor do I have much in common with any of the other characters, these books always capture my attention.

A year from now I probably won't be able to tell any of the books apart, so I don't know where I'd rank this one in the series. As a stand-alone book it does just fine though. There's a murder, the police have trouble finding out who did it, and along comes David Small to solve the case, usually nonchalantly in the last few pages. Kimelman uses these books to teach about Judaism perhaps as much as he does to write about crime solving, and that's absolutely ok with me.

I think these books are for a very unique audience, but if you like Jewish pulp then I'd recommend checking them out. I think each one cost me like $2 or $3 used ( )

murder of eccentric WASP milionaire by cousin who will inherit

USA, Massachusetts, Barnard's Crossing, ca 1975
Rabbineren David Small har været rabbiner for den jødiske menighed i 12 år. Byen ligger ca 40 minutter fra Boston i bil og folk er begyndt at flytte dertil af den grund. Der er ca 300 jødiske familier i menigheden, hvis formand for tiden er Henry Maltzmann. En af de lokale ejendomsmatadorer Ellsworth Jordon, kan ikke lide jøder men det har nu ikke afholdt ham fra at have en forbindelse til en 18 år yngre jødisk skuespillerinde og sangerinde Hester Grimes (født Esther Green). De har også en søn, Billy, sammen, men de bor ikke sammen og Hester har med vilje ikke inddraget Ellsworth i sit liv og heller ikke fortalt Billy at Ellsworth er hans far.
Ligestilling mellem kønnene er oppe i tiden og diskuteres også i menighedens bestyrelse, hvor nogle gerne vil have kvinderne inddraget i minyan. En fløj ledet af Kaplan er imod og det truer menigheden med splittelse. Rabbineren er efter eget ønske ansat på en et-årig kontrakt, så han sidder ikke ret sikkert i stolen. Formanden er Harry Maltzman, gift med Laura, og han forsøger at få en rigmand Ben Segal og hans yngre kone til at slutte sig til menigheden. Han har en ide om at arrangere en bar mitzvah for Ben, men den ide skyder rabbineren ned og så begynder Maltzman at tælle til otte, som er et flertal i bestyrelsen og dermed nok til ikke at forlænge rabbinerens kontrakt.
Hester skal ud på en længere rejse og Ellsworth tilbyder at Billy kan bo ved ham. Sådan bliver det og Ellsworth skaffer også Billy et job i banken.
Ellsworth nyder at være en gammel rig ubehagelig gnier og fornærmer alt og alle. Fx kan han ikke lide jøder og siger det højt, men han siger også at grunden til at folk ikke kan lide jøder er at de er bedre mennesker end andre. På den måde fornærmer han begge parter. En aften hvor han igen har fornærmet stort set alle, han har snakket med, bliver han skudt og dør på stedet i sit eget store tomme hus. Han har forresten lukket de to øverste etager af med brædder for at spare på varme og rengøring.
Byens politichef, katolikken Hugh Lanigan, kommer til. Billy ser ud til at være stukket af, så han er den første som forbundspolitiet mistænker. Lanigan er dog uenig og da Billy vender tilbage sørger Lanigan for at han får et medhjælperjob på en lille ø i nærheden. Efter nogle forviklinger får rabbineren mistanke til en Lawrence Gore, der måske kunne tænkes at arve Ellsworth. Gore er også en glimrende skytte og de ellers så planløse skudhuller i Ellsworths stue er ved nærmere eftersyn ret planmæssige. Fx har et af dem ramt et ur, som derved giver Gore et alibi. En grundig undersøgelse finder et fingeraftryk tilhørende Gore på uret og så falder klokken i slag for ham. Det redder også Maltzman fra at skulle fortælle at han går til psykiater om fredagen og et tilsvarende held gør at rabbineren får forlænget kontrakten. Selv tænker han ikke over det, for det gik jo uden at han har rørt en finger.

Nydelig skildring af et lille samfund og intrigerne i en lille bestyrelse ( )

I liked seeing women's lib from a conservative author's viewpoint. The 70's tend to be dismissed as silly and populated by cartoon characters. The Rabbi books have a nice sense of the time while still having real people with real worries. ( )

Hmmm, not my favorite Rabbi book, but quite readable. I was able to pick out the killer before there was even a murder, but that might be because I'm on to the way Kemelman writes. The characters were interesting enough, but I found the harping on Women's Lib and the politics of the temple tedious. Could be my mood, could be because the 70's are long gone, could be because I've read too many Rabbi books, but you might like it. I didn't hate it, but I'm not keeping it, either. ( )