Detektivní román se odehrává v severoanglickém Chesteru, kde se advokátka ujímá případu muže, propuštěného z vězení a podezřelého z vraždy mladé ženy. Zkušená advokátka Clara Pascalová, specialistka na trestní právo, se ani po devíti měsících, které uplynuly od jejího únosu, nedokáže vyrovnat s tíživými vzpomínkami. Zatím bezvýsledné jsou i její návštěvy u psychoterapeutky. Stále trpí posttraumatickou stresovou poruchou, jejíž projevy negativně ovlivňují vztahy v rodině i profesní kariéru. Vyhýbá se trestním kausám, a tak pracuje jen pro advokátní kancelář své přítelkyně, kde se zabývá jen rodinným právem. Jeden ze zdánlivě rutinních případů, týkající se žádosti o přidělení dítěte do trvalé péče, ji nakonec přivede do blízkosti Iana Clemence, který před téměř třinácti lety zavraždil jako sedmnáctiletý mladík pod vlivem alkoholu a drog svou přítelkyni a byl odsouzen na doživotí. Po dvanácti letech prožitých ve vězení je sice podmíněně propuštěn, ale svobody si příliš neužije. Již za dva měsíce jej policie zadrží jako podezřelého z vraždy mladé fotografky a svobodné matky, která byla ubita kladivem ve vlastním domě. Většina důkazů svědčí proti němu. Claru jeho příběh mimořádně zaujme, a tak se pokusí překonat své obavy a převzít obhajobu. Detektivní próza volně navazuje na román "Soumrak".