Retorikern, advokaten och politikern Marcus Tullius Cicero, som blev m©œrdad p©Æ order av triumviren Marcus Antonius ©Ær 43 f©œre Kristus, ©Þr f©œr efterv©Þrlden mest k©Þnd f©œr sina tal och brev. Talen har uppfattats som ett m©œnster av kraftfull framst©Þllningskonst och breven l©Æter oss komma personen Cicero inp©Æ livet p©Æ ett s©Þtt som saknar motstycke i den bevarade antika litteraturen. Men Cicero skrev ocks©Æ mycket annat, inte minst filosofiska dialoger. Han gjorde inte anspr©Æk p©Æ att vara filosof utan uppfattade sig sj©Þlv som en sorts popularisator p©Æ omr©Ædet han ville helt enkelt f©œrmedla den grekiska filosofin till en romersk l©Þsekrets. Men detta inneb©Þr inte att dialogerna ifr©Æga saknar filosofisk relevans eller kulturhistoriskt intresse. "Om plikterna", som skrevs mot slutet av Ciceros liv, ©Þr ett f©œrs©œk att belysa moraliska grundprinciper s©Æv©Þl som konkreta moraliska dilemman. Vilka krav st©Þller de fyra kardinaldygerna, visheten, r©Þttvisan, tapperheten och m©Ættfullheten, p©Æ oss som individer och medborgare? Hur g©œr vi en rimlig avv©Þgning mellan v©Ært n©œdv©Þndiga egenintresse och v©Ært lika n©œdv©Þndiga samh©Þllsansvar? Hur b©œr vi bete oss mot v©Æra sl©Þktingar, v©Æra grannar och v©Æra v©Þnner? Vid just v©Þnskapen f©Þster Cicero s©Þrskilt stor vikt. V©Þnskap var ofta strategisk i den romerska tillvaron, men f©œr Cicero handlar v©Þnskap i h©œg grad ocks©Æ om genuin uppskattning bortom alla strategiska ©œverv©Þganden. Det ©Þr i s©Ædana resonemang som "Om plikterna" ©œverskrider sitt ursprungliga kulturella sammanhang och placerar sig mitt i v©Ært. Boken ©Þr f©œrsedd med en orienterande inledning om Cicero och hans tid av ©œvers©Þttaren Magnus Wistrand, professor emeritus i latin vid G©œteborgs universitet, och en efterskrift om dialogens filosofiska och kulturella inflytande p©Æ efterv©Þrlden av Bo Lindberg, professor emeritus i id©♭- och l©Þrdomshistoria vid G©œteborgs universitet.