Desde el descubrimiento del monoteísmo por los israelitas hasta sus aportaciones en la creación y el desarrollo del capitalismo, el socialismo y el psicoanálisis, el genio judío se percibe en todas las manifestaciones artísticas, científicas y del pensamiento. El historiador Paul Johnson señala algunas de las contradicciones inherentes al hecho de ser judío -como, por ejemplo, la racionalidad frente al misticismo- y observa un peculiar nacionalismo, expresado ya en el Libro de los Macabeos, que desembocó en el sionismo. "Ningún pueblo ha insitido más firmemente en que la humanidad tiene un destino y la historia un propósito", dice Johnson. Una historia de cuatro mil años -de Abraham a la consolidación del Estado de Israel- en la que se forjó una cultura que ha ejercido una influencia innegable en la formación del mundo moderno. ENGLISH DESCRIPTION The world tended to see the Jews as a race which ruled itself in antiquity and set down its records in the Bible; had then gone underground for many centuries; had emerged at last only to be slaughtered by the Nazis; and, finally had created a state of its own, controversial and beleaguered. But these were merely salient episodes. I wanted to link them together, to find and study the missing portions, assemble them into a whole, and make sense of it" Paul Johnson in his prologue.