Très beau roman, une vie hors du commun vue et décortiquée par Elizabeth Cook, beaucoup d'émotions, de tensions parfaitement relatée tout au long de l'histoire et des drames vécus pas cette femme qui restera debout malgré tout ce qu'elle a vécu au cours de ses 94 ans de vie... ( )

Zeer goed geschreven verhaal. Aangrijpend, boeiend

On the face of it, this is an historical novel about the life of Captain Cook, told from the point of view of his stay-at-home wife, Elizabeth Batts. But it soon becomes clear that it's something rather different from that: it's a novel about what might be going on inside the head of a woman who has to appear strong and competent to the outside world, whist coping on her own with all the challenges that life throws at her: running the house, the births and deaths of children, their schooling and careers, looking after cousins, nephews, servants, dealing with the long absences and unpredictable returns of her husband, negotiating with the Admiralty in his absence, and so on.

Elizabeth outlives her husband and all of her children and dependents, so she has a lot of grief to deal with in her long life, an aspect Enquist is particularly interested in, both with her psychologist's hat on and personally. This was written shortly after the death of her own daughter. Occasionally her analysis feels anachronistically clinical — as when Elizabeth and the Captain have a long discussion in bed about survivor's guilt — but this isn't a book that stands or falls on its historical accuracy, it's a powerful, imaginative reconstruction of the mind of a woman who happens to have lived two and a half centuries ago.

Perhaps not Enquist's best book, but still a very strong, original novel. ( )

Zwölf Jahre ist Elizabeth Batts bereits mit dem Weltenumsegler James Cook verheiratet, als sie an einem Tag im Jahre 1775 auf seine Rückkehr von seiner zweiten langen Reise wartet. Es ist ein einsames Leben, das sie führt. Nie haben die Eheleute auch nur für ein Jahr das Haus geteilt. Diese Reise aber, so hofft Elizabeth, würde die letzte ihres Mannes sein, der es vom Bauernjungen zum Admiral der britischen Flotte gebracht hat. Doch während Elizabeth von einem neuen Leben an seiner Seite träumt, will Cook den Horizont seiner Zeit erweitern. Die Wissenschaft, die seine Frau durchaus mit ihm teilen würde, ist ihm wichtiger als die eheliche Leidenschaft, wichtiger auch, als um den frühen Tod dreier seiner Kinder zu trauern. Er hält sein Versprechen zur endgültigen Rückkehr nicht, bricht erneut auf, um die Nordwestpassage zum Pazifischen Ozean zu erkunden. Es wird tatsächlich seine letzte Reise werden. Am 13. Februar 1779 segelt der Entdecker zum zweiten Mal in die Kealakekua-Bucht von Hawaii und wird dort am Strand von Eingeborenen getötet. Die Geschichte und die Ideen eines epochalen Entdeckers, gespiegelt in den Reflexionen seiner Frau. In einer Mischung aus Liebes- und Abenteuerroman schafft Anna Enquist das lebendige Porträt einer beeindruckenden, für ihre Zeit sehr modernen Persönlichkeit, die am Ende das Leben besser verstanden hatte als ihr berühmter Mann. [Quelle: Amazon.de Kurzbeschreibung]

Hoe gedachtes van de vouw van James Cook geweest zouden kunnen zijn geweest: met brieven en tussen-neus-en-lippen de beschrijving van het dagelijks leven in de 18e eeuw. Het leven loopt en sommige dingen gebeuren gewoon. De setting van de vrouw is heel anders dan de meesten van ons nu, maar haar levensthema's zijn universeel.

Mooi verteld ( voorgelezen door de schrijfster zelf) en uitgebreid te volgen is: de gedachtegang, de beschouwing, de zorgen het piekeren, de tegenvallers het verlangen, verborgen opstandigheid en vooral berusting. Het gemis van echt delen met een ander mens.
Het krijgen, en soms ook verliezen, van kinderen, is naast de gevolgen van het zijn van de vrouw van een belangrijke kapitein die lange reizen maakt, een belangrijk thema.

Aan het eind is het duidelijk voor Elisabeth. Het gaat niet om het verdriet als iemand overleden is, het gaat om dat diegene er geweest is, en mogelijk ergens van genoten heeft, iets (moois) gedaan heeft, de herinnering, er deel van hebben uitgemaakt. Een mens die deel heeft genomen aan het leven. ( )