A? la fin du XVIIIe sie?cle, le Franc?ais Joseph Kabris a ve?cu sept ans sur une i?le du Pacifique. Il s'est inte?gre? a? la socie?te? locale. Arrache? a? son i?le, il est devenu russe, avant de regagner la France. La?, il a donne? a? sa vie les traits d'une e?pope?e, devenant le monde en personne. Comprendre comment on devient Joseph Kabris : voici l'enjeu de ce texte foisonnant et ambitieux. Joseph Kabris est tatoue? de la te?te aux pieds. C'est ainsi qu'il gagne sa vie dans les lieux de spectacle et d'exhibition de la Restauration, montrant son corps et mettant en mots l'" e?trange destine?e " qu'il a eue. Ne? a? Bordeaux vers 1780, embarque? sur un baleinier anglais, il a ve?cu sept ans sur une des i?les Marquises, Nuku Hiva. Parmi les " sauvages ", il est devenu l'un d'eux. Il a appris leur monde, leurs gestes, leur langue et oublie? la sienne. C'est la? qu'il a e?te? tatoue?. En 1804, une expe?dition russe est venue et l'a arrache? a? son i?le, a? sa femme et a? ses enfants. Sans cesser tout a? fait d'e?tre un " sauvage ", il est devenu russe, a rencontre? le Tsar, avant de regagner la France. Il a repris sa langue, il a appris a? dire sa vie, a? lui donner les traits d'une e?pope?e. Il a fascine? les foules. Il est devenu le monde en personne. Il est mort a? 42 ans, sans jamais revoir son i?le. Kabris a ainsi multiplie? les recommencements, ne cessant de voir ses habitudes s'abolir et d'en reprendre d'autres. Il devient marin, chef de guerre, professeur de natation, homme de foire, recyclant les passe?s qu'il a incorpore?s, prenant appui sur les syste?mes sociaux ou? il se trouve. Et, chaque fois, il tire parti de ce qu'il a de?ja? ve?cu pour ne?gocier au mieux ce qu'on attend de lui.Dans cette enque?te fascinante et troublante, il ne s'agit pas seulement de de?couvrir a? hauteur d'homme une histoire de la mondialisation dont e?mergent nos socie?te?s contemporaines. Cheminer dans cette existence se faisant, l'explorer a? la manie?re d'une " carrie?re " dans laquelle Kabris s'engage, bifurque, insiste, abandonne ou se convertit, comprendre en somme comment on devient Joseph Kabris, c'est aussi saisir la manie?re dont le monde historique traverse une vie et la rend possible. Laure?at du Prix Femina Essai 2020. --