Bien avant le temps de l'or blanc et des stations de ski, les hommes ont aménagé la haute montagne alpine pour les besoins de l'élevage. Ce n'est pas le Moyen Âge, et notamment pas les moines, qui a créé les alpages, mais c'est le Moyen Âge qui produit les premiers documents écrits les concernant. Ceux-ci nous renseignent sur la façon dont ils sont mis en valeur et dont ils sont exploités, sur les luttes dont ils sont l'enjeu entre seigneurs, monastères et communautés paysannes. Cet ouvrage a pour ambition de restituer l'histoire des pâturages d'altitude des Alpes françaises durant la période médiévale en s'appuyant sur les sources écrites mais aussi sur les résultats des travaux des archéologues et des spécialistes en sciences paléoenvironnementales.