Robert Musil, geboren 1880 in Klagenfurt, lebte als Schriftsteller und Theaterkritiker in Wien und Berlin. Mit seinem Debütroman "Die Verwirrungen des Zöglings Törleß" erlangte er bereits 1906 international literarischen Ruhm. Es folgten Novellen und das unvollendete Hauptwerk "Der Mann ohne Eigenschaften". 1938 in die Schweiz emigriert, starb er 1942 verarmt und nahezu vergessen. Wien, 1913. Ulrich, der Mann ohne Eigenschaften, ist eigentlich ein hochkomplexer Charakter, voller Ambivalenzen und Gespaltenheiten. Zu komplex und intellektuell, um einem schnöden Beruf nachzugehen und zu gewöhnlich, um ein berühmter Mann zu werden, beschließt Ulrich, sich ein Jahr "Urlaub vom Leben" zu nehmen. Der Mathematiker, Charmeur und Zyniker sucht nach einem Sinn. Ulrich erlebt als Sekretär der sogenannten "Parallelaktion" den seltsamen Wettlauf der österreichischen und deutschen Patrioten, die darum konkurrieren, welches Land das beste und größte Herrschaftsjubiläum zustande bringt. Im Jahr 1918 sollen die großen Feierlichkeiten des 70jährigen bzw. 35jährigen Regierungsjubiläums der Kaiser Franz Joseph und Wilhelm II. stattfinden, unter allen Umständen soll die österreichische Festlichkeit das deutsche Jubiläum übertrumpfen.