Stargardt comprueba principalmente mediante registros de correspondencias y diarios de vida que todo el pueblo alemán sabía del holocausto, desde las ejecuciones de pacientes siquiatricos alemanes hasta judios, gitanos, rusos, polacos y testigos de Jehova. Brinda testimonios de primera mano que permiten comprender el punto de vista alemás, desde los soldados en el frente hasta los civiles.
El regimen nazi temía la puñalada por la espalda y la generación que luchó pensó que lo hacía para evitar que la siguiente generación tuviera que hacerlo. Esa responsabilidad intergeneracional motivó los primeros años de lucha. EL ministro de armamento le dijo a Hitler ya en 1941 que la guerra no se podría ganar por medios militares. Aun así, la propaganda de Goebbels permitió al pueblo alemán seguir adelante. El libro destaca un sentimiento romántico asociado a Holderlin para encontrar sentido al sufrimiento de la guerra. Muestra como la iglesia se opuso al regimen nazi cuando se vió afectada en sus propiedades, pero cuando llegaron a una tregua, apoyó la guerra contra el comunismo. El libro entrega los detalles personales así como la perspectiva general de la guerra, con las grandes campañas. Se vuelve más especulativo al final, donde propone que el pueblo alemán trató de hacerse la víctima de una dictadura. ( )