Esta mulher é um achado. Dois contos e já estou completamente Kavanizado. O primeiro (Bright Green Field) é uma narrativa sobre campos gramados (!), sustentado todo no ponto de vista compulsivo do narrador, descambando num tipo de horror cósmico cheio de ritmo e cor e mais bem escrito que qualquer coisa que o Lovecraft já fez, por exemplo.

"But the advance of darkness was halted, stopped dead, at the edge of the meadow, arrested by sheer force of that ardent green. I expected the night to attack, to rush the meadow, to overrun it. But nothing happened. Only, I felt the tension of countless grass blades, poised in pure opposition to the invading dark."

O segundo (Happy Name) tem a melhor descrição e ambientação do interior de um sonho que já li; você sente todos aqueles pressupostos e aquela organicidade que pautam nossas ações enquanto persona sonhada — eu mesmo já tentei descrever esse tipo de coisa onírica e nunca ficou tão bom e natural quanto a Kavan faz parecer.

A certo momento a descrição chega a um tipo de horror que só vi parecido (e ainda em grande medida diferente) no cinema. Ao estilo de Mother, Sacríficio do Corvo Sagrado ou o Lagosta. O cerne deste aqui (os dois contos têm por volta de ~15pp), dividido em duas partes, está no contraste que que se dá quando cotejamos as pistas da vida e personalidade da protagonista no universo sonhado e imaginado, com quem e a vida que ela vive "de verdade", quando desperta. (O narrador fica meio lá e cá e não entrega tudo de bandeja.)

Tem, ainda, uma outra virada, aí mais aberta e deixo para quem quiser lê-lo. É também um prato cheio para a leitura psicanalítica por conta das pistas da infância sonhada, da relação com o pai que só conhecemos através do sonho dela, detalhes meticulosamente cravejados, e também deixo isso para quem se interessa por este tipo de análise.

"It had never occurred to Miss Letty that her father was tempting providence when he gave the name Letitia to his only child."

(NT: Letitia: Letitia fem. proper name, lit. "gladness," from L. laetitia, from laetus "glad," of unknown origin)

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As with I Am Lazarus and Julia and the Bazooka, this collection of Anna Kavan's short fiction offers stops all along her style spectrum, ranging from Kafka-leaning Modernist to Gothic and Surrealist, though still threaded throughout with her own thematic and symbolic references. It is these references which enhance Kavan's shorter prose, especially when they prefigure her two masterpieces, Ice and Sleep Has His House.

When contrasted with the other two collections, this one is more cohesive than Julia and the Bazooka though slightly less so than I Am Lazarus, yet it still contains some of Kavan's best short fiction work, particularly the ending novella 'New and Splendid', a dystopian tale narrated by a young orphan taken in by his powerful uncle who lives in a city where society is divided by a cloud layer, the upper caste living in the High City and the lower caste down below in the Lanes. In this story, which like much of Kavan's fiction can also be read as an allegory, the tight pacing and spare yet evocative descriptions carry Kavan's themes to a haunting level of fruition, placing this in the highest tier of her work.

Throughout the collection, many of her familiar themes arise: futility in the face of bureaucracy/authority, the sometimes blurry line between dream world and waking life, isolation, alienation, inability to truly connect with others, children living at the mercy of cold sadistic adults.

Hopefully Peter Owen will reprint this collection, as it is certainly as strong as the others of hers that remain in print, and it offers an important, engaging look at Kavan's continuing thematic development. Used copies of the book are currently hovering in the US$200-300 range, so interlibrary loan is likely the best way to access this one for the time being. ( )