Boardwalk Empre da comienzo en Atlantic City en 1920, época de la Ley Seca. En vísperas de la Prohibición, el tesorero del Estado, Enoch "Nucky" Thompson (Steve Buscemi) busca una fórmula para sacarle partido. Destacado como el indiscutible "Jefe" de Atlantic City, Nucky tiene que lidiar con su doble vida como político y contrabandista. En una ciudad definida por políticos corruptos y donde el poder viciado domina, Nucky debe lidiar entre un incesante agente federal, sus ambiciones, y los gángsters, incluyendo a Arnold Rothstein, Lucky Luciano y Al Capone.