Las cruzadas vistas por los árabes es uno de los libros más representativos de la obra de Amin Maalouf. Es una historia de las cruzadas, pero no como nos la han contado tradicionalmente en el Occidente cristiano, sino cómo las vieron, vivieron, padecieron y relataron en «el otro campo»; es decir, en el lado árabe, punto de vista olvidado en nuestra tradición histórica. Para elaborar este libro, Maalouf se ha basado en los testimonios de los historiadores y cronistas árabes de la época, dando forma a un texto ameno y accesible a todo tipo de lectores como suele ser habitual en su obra.

La idea está muy bien. Maalouf coge las crónicas árabes de la época, en sus traducciones francesas (cuando las encuentra) y lo resume todo. Como cabía esperar, el resultado es una narración clásica, de reyes y batallas, a veces interesante pero a veces plomiza. El lector medio informado está contento de tener una visión de las cruzadas desde el otro lado, pero pronto se da cuenta de que, en realidad, es la misma visión. Maalouf opina que el éxito de los cruzados se debió a la indolencia, divisón y egoísmo de los musulmanes, de manera que, cuando aparecen líderes capaces (Saladino, Nur Al-Din) los "frany", escasos y alejados de sus bases, tienen poco que hacer. Eso es lo mismo que los historiadores cristianos clásicos dicen de los suyos. Y, la verdad, para cualquier historiador del momento, es muy poco.

Pero Maalouf sabe escribir lo suficiente como para no aburrir del todo, aunque esta sea su primera obra grande. Ya digo que, como fuente de información alternativa, está bien, pero no más. Lo mejor, el epílogo, en el que hace de las cruzadas el principio del divorcio entre Medio oriente y Occidente. Digo que es lo mejor porque se lanza al puro ensayo periodístico, aunque muy breve, pero no porque uno esté, modestamente, de acuerdo. Creo que la distancia cultural entre Persia o Egipto con Europa siempre ha sido muy grande, y que la convivencia en un mundo cada vez más pequeño produce inevitables roces, incluso roces que escuecen bastante. Seguimos así, y probablemente siempre tendrá que ser así. ( )

LAS CRUZADAS VISAS POR LOS ÁRABES

Las cruzadas vistas por los árabes es uno de los libros más representativos de la obra de Amin Maalouf.

Es una historia de las cruzadas, pero no como nos la han contado tradicionalmente en el Occidente cristiano, sino cómo las vieron, vivieron, padecieron y relataron en «el otro campo»; es decir, en el lado árabe, punto de vista olvidado en nuestra tradición histórica.

Para elaborar este libro, Maalouf se ha basado en los testimonios de los historiadores y cronistas árabes de la época, dando forma a un texto ameno y accesible a todo tipo de lectores como suele ser habitual en su obra.

Para los árabes, las cruzadas son las «guerras» o las «invasiones» de los rum y los frany, nombre con el que designan a los occidentales y, en el segundo caso, a los francos.

De la mano de Maalouf, descubrimos la manera en que eran percibidos templarios y hospitalarios, las vicisitudes de Saladino, el desconocimiento cultural de la zona por parte de los cruzados hasta el punto de saquear lugares cristianos pensando que eran islámicos, o el pavor que generaban tanto la secta árabe de los «asesinos» como la manera de combatir de Ricardo Corazón de León.

Las cruzadas vistas por los árabes cubre el período que va desde la caída de Jerusalén, en 1099, hasta la toma de Acre por el sultán Jalil, en 1291. Es la crónica de dos siglos en el que se conformó el Occidente cristiano, pero también el mundo árabe; un período convulso que, pese al paso del tiempo, aún sigue condicionando las relaciones entre ambos mundos.

Maalouf aborda un recorrido por los doscientos y pico años de presencia franca en Oriente Medio revisando las fuentes clásicas árabes, sin apabullar con un aparato crítico o anotado, casi como de una novela fuera. De hecho, añade un decidido tono colorista –tal sultán era patizambo y pelirrojo, el cadí era alto y desgarbado, Bohemundo era un gigante rubio o Saladino era de media talla, delgado, frágil pero de rostro imponente- que humaniza y ameniza el recorrido histórico.

Para mí, lo más destacado, amén de su prosa excelente, es la perspectiva que apunta el título y cómo personajes que apenas suponen una línea en cualquier monografía occidental aquí cobran un peso tremendo y al revés: Bohemundo apenas es citado (más que para congraciarse de su desgracia, ya nunca volvería a Tierra Santa), mientras que Raimundo de Tolosa (Saint Gilles) es totalmente alabado, la descripción sin un ápice de cariño de Ricardo –más preciso fue Runciman que dijo de él “Fue mal hijo, mal esposo y mal rey, pero un valiente y espléndido soldado”- o cómo la conquista de Bizancio por la IV Cruzada pasó casi desapercibida, por poner algunos ejemplos.

Más allá de esta visión tremendamente refrescante quedan las preclaras palabras que vierte en su epílogo, donde reflexiona sobre los males del Islam: la falta de instituciones sólidas (a cada muerte sucedía una guerra civil), el barbarismo y el ocaso de la civilización árabe o la pervivencia en el imaginario colectivo de las cruzadas (hoy día Saladino o la barbarie de Ricardo en Acre siguen estando vivas para muchos de ellos) que convierten cualquier choque con occidente en un conflicto abierto.

Más de treinta años después, ese epílogo de Maalouf sigue vigente, demasiado vigente. ( )