El surgimiento del imperio aqueménida supuso un profundo cambio en la historia de Oriente: desaparecieron los imperios medo, lidio y caldeo; Egipto dejó de ser soberano en su aislamiento, y en Judea el reino de la casa de David dio lugar al pueblo judío dividido; por primera vez la India entró en contacto con las costas orientales del Mediterráneo. En muy poco tiempo, las tribus persas del altiplano iraní, mandadas por Ciro, lograron hacerse con la supremacía del mundo entonces civilizado.

Un relato que abarca los hechos políticos y las bases mitológicas sobre las que se asentó el imperio persa; el surgimiento de las ciudades griegas; las lealtades y los amores de un personaje que ostentó el máximo poder de su tiempo.