Michael Meyer (12)

Michael Meyer's "The Year That Changed the World" is an excellent accounting of the dramatic events in Eastern Europe during 1989. It was interesting, informative, and intriguing. I have recollections of most the the events Meyers pulls together, e.g., the Solidarity movement and Lech Walesa in Poland, the opening of the Hungarian border under PM Miklos Nemeth, Vaclev Havel in Czechoslovakia, the collapse of the Berlin Wall under Erich Honecker, and the changes under Soviet General Secretary Mikhail Gorbachev, but I never looked at how each related to the other. Also, I had never realized or long forgotten the domino affect of one collapse leading to the next in the Eastern Bloc.

As the on-scene reporter for Newsweek Magazine at the time, Meyer was a witness to these important events, and has unique insights to the events and the individuals from this important period. He also adds insights behind the American myth that the Berlin Wall collapsed simply because of the arms race which the Soviet Union couldn't afford, and because of President Ronald Reagan's speech in which he said, "Mr. Gorbachev, tear down this wall". Like most simple explanations, there are many other factors affecting important historical events, and Meyer points out that the collapse of the eastern bloc came mainly from within vs. from outside.

In conclusion to this interesting time, Meyers points out how misreading Reagan's interactions with the Soviet Union as cause and effect of the collapse of the USSR had an impact on the Bush Administrations Foreign Policy, specifically leading to the Iraq invasion.… (más)

Michael Meyers avaa kirjassaan Ihmisten vuosi 1989 itäblokin romahtamisen kulissien takaisia tapahtumia. Amerikkalaisin silmin kuvattuna Meyers maalailee kuvan blokin takaisista historiallisista tapahtumista kerronnalliseen tyyliin. Kirjassa on rento ote, missään nimessä se ei ole tieteellinen teos vaan ennemmin muistelma. Kirjoittaja oli 1980-luvun lopulla Newsweekin Itä-Euroopan osaston päällikkö ja tapasi useita kommunistipoliitikkoja, joilla oli keskeinen rooli kohtauksissa. Kirjan ansioksi voisi mainita sen inhimillisyyden tunnun, jolla Meyers kuvailee tärkeitä henkilöitä. Asioiden kulku on selkeästi ollut kiinni yksittäisten ihmisten päätöksistä ja teoista. Tämän Meyers tuo hienosti julki, vaikkakaan ei tieteellisellä tarkkuudella. Kuten Meyers itse kirjassaan toteaa, teos on "enemmänkin omakohtainen kertomus".

Meyers huomauttaa hienosti kuinka pienistä asioista Itä-Euroopan tapahtumat olivat tuolloin kiinni. Vaikka todennäköisesti blokki olisi vääjäämättömästi joskus romahtanut oli sen vauhti ja käänteet kiinni pienistä asioista. Pienet asiat kuten Berliinin muurin murtumiseen johtanut itäsaksalaisen puoluepampun Schabowskin möläytys koskien matkustusrajoituksia - pienoinen lapsus, jolla oli valtavat ennalta-arvaamattomat seuraukset.

Meyersin tapa kuvailla tapahtumia niiden sisältä käsin yksittäisten ihmisten kautta on vakuuttavaa. Jos haluaa syväluotaavan, mutta silti kevyehkön kuvauksen muurin takaisista tapahtumista on kirja pakko luettavaa.… (más)